Алан Дин Фостер

— Я тоже. Должно быть, снова промахнулся. Чертовы двигатели слишком чувствительны. '

«Они не предназначены для полетов сквозь ураганы», — напомнил Паркер своему коллеге. — Поплюньте еще две минуты, и все будет ясно. '

Мост сотрясся от второго толчка. Внимание каждого было приковано к своим консолям. Даллас подумал о том, чтобы обратиться к инженерам, но потом передумал и решил не делать этого. Если бы Паркеру было что сообщить, он бы это сделал.

«Давай, давай», — тихо призывал он. Подними это. Он пообещал себе, что если Паркер и Бретт смогут продержать праймериз еще на пару минут, он предоставит им бонусы, о которых они постоянно твердили. Датчик на его борту показывал, что гравитационное притяжение быстро ослабевает. «Еще минутку», — умолял он, бессознательно лаская одной рукой ближайшую стену. Еще одна паршивая минута.

Вырвавшись из венца облаков, «Ностромо» вырвался в открытый космос. Через минуту пятьдесят секунд индикатор поверхностной гравитации на консоли Далласа упал до нуля.

Это был сигнал к непрофессиональным, но искренним аплодисментам на мостике.

'Мы сделали это. Рипли в изнеможении лежала на мягкой спинке своего летного кресла. 'Проклятие. Мы сделали это. '

«Когда случился первый тремор и мы начали снижать скорость, я не думал, что мы это сделаем», — прохрипел Даллас. «Я видел, как мы разбрызгивались по всему склону ближайшего холма. С таким же успехом мы могли бы сделать это, если бы нам пришлось пойти наперекор и потерять нефтеперерабатывающий завод. '

'Не о чем беспокоиться. Ламберт не улыбался. «Мы могли бы приземлиться снова и остаться там. Тогда бы включился наш автоматический аварийный радиомаяк.

Мы могли бы расслабиться в гиперсне, пока какую-нибудь другую счастливую команду выгнали из морозилки, чтобы прийти и спасти нас. '

«Не упоминай пока ничего о бонусах», — говорил себе Даллас. Удивите их этим, когда очнетесь на околоземной орбите. Но на данный момент команда инженеров имела право, по крайней мере, на некоторую словесную похвалу. Он обратился к «com.

— Хорошая работа, вы двое. Как она держится? '

«Теперь, когда мы выбрались из этой пыли, она мурлычет, как Джонс. — Из динамика послышался резкий треск. Даллас на секунду нахмурился, не в силах определить это. Затем он понял, что Паркер, вероятно, открыл пиво, случайно держа его в пределах досягаемости пикапа.

— Это была прогулка по парку, — гордо продолжил инженер. «Когда мы что-то исправляем, оно остается исправленным. В динамике раздалось бульканье, как будто Паркер погружался в воду.

«Конечно, это была хорошая работа», — заверил его Даллас. «Сделай перерыв. Вы оба это заслужили. А Паркер? '

'Эй? '

— Когда мы поднимаем Земную сторону, а ты координируешь свой отдел с техническим контролем, держи пиво подальше от микрофона. — Бульканье стихло.

Удовлетворенный, Даллас выключился и сказал никому конкретно: «Давайте заберем деньги и поедем домой». Поставь ее в гараж, Ламберт. '

Угол подъема «Ностромо» начал выравниваться. Прошло несколько минут, прежде чем над штурманской станцией раздался ровный звуковой сигнал.

— Вот она, — сообщила она своим спутникам. — Именно там, где она должна быть. '