Алан Дин Фостер

Рипли щелкнула выключателем. Цепочка мощных огней, ярких жемчужин на темном фоне «Ностромо», ожила за пределами портов. Ветер и пыль теперь были более заметны, иногда образуя в воздухе небольшие водовороты, иногда дуя прямо и со значительной силой поперек их поля зрения. Отдельные скалы, подъемы и падения были единственными выступами на выжженном ландшафте. Не было никаких признаков чего-либо живого: ни клочка лишайника, ни куста, ничего. Лишь ветер и пыль кружатся в чужой ночи.

«Никакого оазиса», — прошептал Кейн про себя. Пустой и безликий, негостеприимный.

Даллас встал, подошел к порту и уставился на продолжающийся шторм, наблюдая, как осколки камня проносились мимо стекла. Он задавался вопросом, был ли когда-нибудь неподвижен воздух в этом маленьком мире. Судя по всему, что они знали о местных условиях, «Ностромо» мог приземлиться посреди тихого летнего дня. Это было маловероятно. Этот земной шар не был достаточно большим, чтобы вызвать действительно жестокую погоду, как, скажем, на Юпитере.

В этом он черпал некоторое утешение, понимая, что погода за окном, вероятно, уже не сможет ухудшиться.

Главной темой для обсуждения стали капризы местного климата. «Мы никуда не можем в этом пойти», — отметил Кейн. — Во всяком случае, не в темноте. '

Эш оторвался от консоли. Он не пошевелился, очевидно, довольный как физически, так и морально. Кейн не мог понять, как офицер по науке мог это сделать. Если бы он время от времени не покидал свою станцию, чтобы прогуляться, он бы уже сошел с ума.

Эш заметил его взгляд и предложил некоторую обнадеживающую информацию. — Мама говорит, что местное солнце взойдет через двадцать минут. Куда бы мы ни решили пойти, это не будет в темноте. '

«Это что-то», — признал Даллас, ухватившись за малейшую поддержку. «Если наши абоненты не хотят или не могут говорить дальше, нам придется их искать. Или за это, если сигнал подает автоматический маяк. Как далеко мы находимся от источника передачи? '

Эш изучил показания и активировал плоттер на уровне земли для подтверждения. — Около трех тысяч метров, в основном на ровной местности, насколько позволяют сканеры, примерно к северо-востоку от нашей нынешней позиции. '

«Состав местности? '

— Кажется, то же самое, что мы определили при спуске. Те же самые сложные вещи, над которыми мы сейчас сидим. Твердый базальт с небольшими вариациями, хотя я не исключаю возможности встретить тут и там крупные миндалевидные карманы. '

— Тогда мы будем следить за своим шагом. '

Кейн мысленно сравнивал расстояние со временем в костюме.

— По крайней мере, это достаточно близко, чтобы дойти пешком. '

'Ага. Ламберт выглядел довольным. «Мне не хотелось перемещать корабль. В такую ​​погоду легче спланировать прямое падение с орбиты, чем смещение от поверхности к поверхности. '

'Хорошо. Мы знаем, по чему собираемся идти. Давайте узнаем, через что нам предстоит пройти. Эш, дай нам предварительную атмосферу. '

Офицер по науке нажал кнопки. На обшивке «Ностромо» открылся крошечный порт. Он швырнул металлическую колбу на ветер, втянул в себя небольшую порцию воздуха этого мира и погрузился обратно в корабль.

Образец выбрасывался в вакуумную камеру. Сложные инструменты начали разбирать его на куски. Очень скоро эти кусочки воздуха в виде цифр и символов появились на консоли Эша.

Он кратко изучил их, попросил еще раз проверить одно, а затем доложил своим товарищам.

«Это почти первобытная смесь. Много инертного азота, немного кислорода, высокая концентрация свободного углекислого газа. Есть метан и аммиак, часть последнего существует в замороженном состоянии. . на улице холодно. Сейчас я работаю над микроэлементами, но не ожидаю сюрпризов. Выглядит все довольно стандартно и невыносимо. '