Джейн Остен

— Я думаю, сестра, нам больше не придется держать мисс Ли, когда Фанни переедет жить к тебе.

Миссис Норрис почти вздрогнула. «Живите со мной, дорогая леди Бертрам! что ты имеешь в виду?"

«Разве она не будет жить с тобой? Я думал, вы уладили этот вопрос с сэром Томасом.

"Мне! никогда. Я ни слова не сказал об этом сэру Томасу, а он мне. Фанни, живи со мной! последнее, о чем мне стоит думать, да и кому-то еще хотелось бы пожелать, чтобы кто-то действительно знал нас обоих.

Боже мой! что я мог сделать с Фанни? Мне! бедная, беспомощная, несчастная вдова, ни на что не годная, мое настроение совсем испортилось; что я мог сделать с девушкой в ​​ее возрасте? Пятнадцатилетняя девочка! тот самый возраст, когда все остальные нуждаются в наибольшем внимании и заботе и подвергают испытанию самые жизнерадостные духи! Конечно, сэр Томас не мог всерьез ожидать подобного! Сэр Томас слишком мой друг. Я уверен, что никто из тех, кто желает мне добра, не предложит этого. Как сэр Томас смог поговорить с вами об этом? »

«Правда, я не знаю. Полагаю, он счел это лучшим.

«Но что он сказал? Он не мог сказать, что хочет, чтобы я взял Фанни. Я уверен, что в глубине души он не мог желать, чтобы я это сделал».

"Нет; он только сказал, что считает это весьма вероятным; и я тоже так думал. Мы оба думали, что это будет для тебя утешением. Но если вам это не нравится, больше нечего сказать. Она здесь не помеха.

«Дорогая сестра, если принять во внимание мое несчастное состояние, чем она может быть мне утешением? Вот я, бедная, одинокая вдова, лишенная лучшего из мужей, мое здоровье подорвано, ухаживая за ним и ухаживая за ним, мое настроение еще хуже, весь мой мир в этом мире разрушен, и у меня едва хватает средств, чтобы поддерживать меня в ранге джентльменки. и дать мне возможность жить так, чтобы не опозорить память дорогого усопшего — какое утешение я мог бы получить, взяв на себя такое бремя, как Фанни? Если бы я мог пожелать этого ради себя, я бы не поступил так несправедливо по отношению к бедной девушке. Она в надежных руках и уверена, что у нее все будет хорошо. Я должен бороться со своими печалями и трудностями, как могу.

»

— Значит, ты не против пожить совсем один?

«Леди Бертрам, я не жалуюсь. Я знаю, что не могу жить так, как жил, но я должен сократить расходы, где могу, и научиться быть лучшим менеджером. Я была достаточно щедрой домохозяйкой, но теперь мне не будет стыдно за экономию. Моя ситуация изменилась так же сильно, как и мой доход. От бедного мистера Норриса, как приходского священника, требовалось многое, чего нельзя было ожидать от меня. Неизвестно, сколько съели на нашей кухне странные посетители. В Белом доме за делами нужно лучше следить. Я должен жить в пределах своего дохода, иначе я буду несчастен; и я признаю, что мне доставило бы большое удовлетворение, если бы я смог сделать больше и отложить немного в конце года.

— Осмелюсь сказать, что да. Ты всегда так делаешь, не так ли?

— Моя цель, леди Бертрам, — принести пользу тем, кто придет после меня. Ради блага ваших детей я хочу стать богаче. Мне больше не о ком заботиться, но я был бы очень рад, если бы подумал, что смогу оставить среди них хоть что-нибудь стоящее.

«Вы очень хороши, но не беспокойтесь о них. Они уверены, что хорошо обеспечены. Сэр Томас позаботится об этом.

«Почему, вы знаете, средства сэра Томаса будут весьма ограничены, если поместье Антигуа будет приносить такую ​​низкую прибыль».

"Ой! это скоро будет решено. Я знаю, что сэр Томас писал об этом.

- Что ж, леди Бертрам, - сказала миссис Бертрам.

Норрис собирается уйти. - Я могу только сказать, что мое единственное желание - быть полезным вашей семье. И поэтому, если сэр Томас когда-нибудь снова заговорит о том, что я забрал Фанни, вы сможете сказать, что мое здоровье и настроение исключите это из рассмотрения; кроме того, у меня действительно не должно быть кровати, чтобы дать ей, потому что я должен оставить свободную комнату для друга.

Леди Бертрам достаточно повторила этот разговор мужу, чтобы убедить его, насколько он ошибался во взглядах своей невестки; и с этой минуты она была совершенно свободна от всяких ожиданий или малейшего намека на это с его стороны. Он не мог не удивляться тому, что она отказывалась что-либо сделать для племянницы, которую так хотела усыновить; но поскольку она заранее позаботилась о том, чтобы он, а также леди Бертрам, поняли, что все, чем она владела, было предназначено для их семьи, он вскоре примирился с различием, которое, в то же время, было для них выгодно и приятно. это позволит ему лучше обеспечивать Фанни.