Джейн Остен

«Я очень восхищаюсь всеми тремя моими зятьями», — сказал он. «Возможно, Уикхем — мой любимый человек, но я думаю, что ваш муж мне понравится не меньше, чем муж Джейн».

Настроение Элизабет вскоре снова стало игривым, и она хотела, чтобы мистер Дарси отчитался за то, что когда-либо влюблялся в нее. — Как ты мог начать? сказала она. «Я могу понять ваше очаровательное поведение, когда вы когда-то положили начало; но что могло вас сбить с толку?»

«Я не могу остановиться ни на часе, ни на месте, ни на взгляде, ни на словах, которые положили основание. Это было слишком давно. Я был в середине еще до того, как понял, что начал».

«Моей красоте ты рано сопротивлялся, а что касается моих манер, то мое поведение с тобой, по крайней мере, всегда было на грани невежливости, и я никогда не говорил с тобой без того, чтобы скорее желать причинить тебе боль, чем нет. Теперь будьте искренни; ты восхищался моей дерзостью?»

«Для оживления вашего ума я так и сделал».

«Можно сразу назвать это дерзостью. Это было совсем немногим меньше. Дело в том, что вам надоели любезность, почтительность, назойливое внимание. Вам были противны женщины, которые всегда говорили, смотрели и думали только ради вашего одобрения. Я возбудил и заинтересовал вас, потому что был так не похож на них. Если бы вы не были по-настоящему любезны, вы бы меня за это возненавидели; но, несмотря на все старания, которые ты прилагал к маскировке, чувства твои всегда были благородны и справедливы; и в глубине души ты полностью презирал людей, которые так усердно ухаживали за тобой. Вот... я избавил вас от необходимости объяснять это; и действительно, учитывая все обстоятельства, я начинаю думать, что это вполне разумно. Правда, ты не знал обо мне ничего хорошего, — но никто об этом не думает, когда влюбляется».

«Разве не было ничего хорошего в вашем нежном обращении с Джейн, пока она болела в Незерфилде?»

«Дорогая Джейн! кто мог бы сделать для нее меньше? Но во что бы то ни стало сделайте из этого добродетель. Мои хорошие качества находятся под твоей защитой, и ты должен преувеличивать их, насколько это возможно; а мне, в свою очередь, принадлежит как можно чаще находить поводы дразнить и ссориться с вами; и я начну с того, что спрошу вас, что заставило вас так не желать перейти наконец к делу. Что заставило тебя так стесняться меня, когда ты сначала зашел, а потом обедал здесь? Почему, особенно когда ты звонил, ты выглядел так, как будто ты не заботишься обо мне?»

«Потому что ты был серьезен и молчалив и не ободрил меня».

«Но мне было неловко».

«И я тоже».

«Вы могли бы поговорить со мной больше, когда пришли на ужин».

«Человек, который чувствовал меньше, мог бы».

«Как неудачно, что у вас есть разумный ответ, а я оказался настолько разумен, чтобы признать это! Но мне интересно, как долго бы вы прожили, если бы были предоставлены самому себе. Интересно, когда бы ты заговорил, если бы я тебя не спросил! Мое решение поблагодарить вас за вашу доброту к Лидии, безусловно, имело большой эффект. Боюсь, слишком много; ибо что станет с моралью, если наше утешение проистекает из нарушения обещания? ибо мне не следовало упоминать эту тему. Этого никогда не будет».

«Не нужно себя расстраивать. Мораль будет совершенно справедливой. Неоправданные попытки леди Кэтрин разлучить нас были средством развеять все мои сомнения. Своим нынешним счастьем я обязан не вашему страстному желанию выразить свою благодарность.

Я был не в настроении ждать вашего открытия. Ум моей тети вселил в меня надежду, и я решил сразу все узнать».

«Леди Кэтрин принесла бесконечную пользу, и это должно сделать ее счастливой, поскольку она любит приносить пользу. Но скажи мне, зачем ты приехал в Незерфилд? Было ли это просто для того, чтобы поехать в Лонгборн и смутиться? или ты имел в виду более серьезные последствия?»

«Моей настоящей целью было увидеть тебя и решить, смогу ли я когда-нибудь надеяться заставить тебя полюбить меня. Моим откровенным желанием, или тем, что я признался самому себе, было выяснить, питает ли ваша сестра по-прежнему симпатию к Бингли, и, если она такова, сделать ему признание, которое я уже сделал с тех пор».

— Хватит ли у вас когда-нибудь смелости сообщить леди Кэтрин, что с ней произойдет?

«Мне, скорее всего, нужно больше времени, чем смелости, Элизабет. Но это следует сделать, и если вы дадите мне лист бумаги, то это будет сделано немедленно».