Джеймс Купер

«Я знал это! и я это сказал!» — пробормотал разведчик, с горьким пренебрежением крутя презираемый маленький инструмент над водопадом. «Да ладно вам, чертовы сумасшедшие адские псы! вы встретите человека без креста!»

Едва он произнес эти слова, как он столкнулся с дикарем гигантского роста и свирепейшим выражением лица. В тот же момент Дункан обнаружил, что участвует в аналогичном состязании рукопашной с другим. С ловкостью Соколиный Глаз и его противник схватили поднятую руку другого, в которой держался опасный нож. Около минуты они стояли, глядя друг другу в глаза и постепенно прилагая силу своих мускулов к мастерству. В конце концов, крепкие сухожилия белого человека взяли верх над менее опытными конечностями туземца. Рука последнего медленно поддалась перед нарастающей силой разведчика, который внезапно вырвал свою вооруженную руку из хватки противника и вонзил острое оружие через обнаженную грудь в сердце. Тем временем Хейворду пришлось вести еще более смертельную борьбу. Его легкий меч был сломан в первой же схватке. Поскольку он был лишен каких-либо других средств защиты, его безопасность теперь полностью зависела от физической силы и решимости. Хотя ему не хватало ни одного из этих качеств, он встретил врага, во всех отношениях равного ему. К счастью, ему вскоре удалось обезоружить своего противника, нож которого упал на камень у их ног; и с этого момента развернулась ожесточённая борьба, кто сбросит другого через головокружительную высоту в соседнюю пещеру водопада.

Каждая последующая борьба приближала их к грани, где Дункан понимал, что необходимо предпринять последнее и победное усилие. Каждый из бойцов вложил в это усилие всю свою энергию, и в результате оба пошатнулись на краю пропасти. Хейворд почувствовал, как другой схватил его за горло, и увидел мрачную улыбку, которую одарил дикарь в мстительной надежде, что он торопит своего врага к судьбе, похожей на его собственную, когда он чувствовал, как его тело медленно поддается непреодолимой силе, и молодой человек испытал преходящее мучение такого момента во всех его ужасах. В этот момент крайней опасности перед ним появились темная рука и скользящий нож; индеец отпустил хватку, и кровь свободно потекла из нескольких сухожилий запястья; и хотя Дункана оттягивала назад спасительная рука Ункаса, его очарованные глаза все еще были прикованы к свирепому и разочарованному лицу его врага, который угрюмо и разочарованно падал в безвозвратную пропасть.

"Покрывать! покрывать!" - воскликнул Соколиный глаз, который только что расправился с врагом; «чтобы прикрыть, ради вашей жизни! работа окончена лишь наполовину!"

Молодой могиканин издал триумфальный крик и, сопровождаемый Дунканом, взлетел по склону, по которому они спустились для боя, и нашел дружелюбное убежище среди камней и кустарников.

«Они еще задерживаются,

Мстители за свою родную землю».

Серый.

Предупреждающий сигнал разведчика прозвучал не зря. Во время только что описанной смертельной встречи рев водопада не прерывался ни одним человеческим звуком. Казалось бы, заинтересованность в результате держала туземцев на противоположных берегах в затаенном напряжении, в то время как быстрая эволюция и стремительные изменения в позициях сражающихся эффективно предотвратили пожар, который мог оказаться опасным как для друга, так и для врага. Но в тот момент, когда борьба была решена, раздался крик, столь яростный и дикий, какой только могли поднять в воздух дикие и мстительные страсти. За этим последовали быстрые вспышки винтовок, которые залпами посылали своих свинцовых гонцов через скалу, как будто нападавшие хотели излить свою бессильную ярость на бесчувственную сцену рокового поединка.

Настойчивый, хотя и преднамеренный ответный удар был сделан из винтовки Чингачгука, который сохранял свой пост на протяжении всего боя с непоколебимой решимостью. Когда до его ушей донесся торжествующий крик Ункаса, довольный отец возвысил голос единым ответным криком, после чего уже одна его занятая фигура доказывала, что он по-прежнему охраняет свой проход с неутомимым усердием. Так с быстротой мысли пролетели многие минуты: винтовки нападавших говорили то грохотом залпов, то редкими, разбросанными выстрелами.

Хотя скалы, деревья и кусты были изрезаны и разорваны в сотнях местах вокруг осажденных, их укрытие было настолько плотно и так надежно поддерживалось, что на данный момент Дэвид был единственным пострадавшим в их небольшом отряде.

«Пусть сожгут порох», — говорил расчетливый разведчик, а пуля за пулей просвистела мимо того места, где он надежно лежал; «Когда все закончится, будет отличный сбор свинца, и я думаю, что бесы устанут от этой игры прежде, чем эти старые камни воззовут о пощаде! Ункас, мальчик, ты тратишь ядра на перезарядку: а в фугасной винтовке никогда не бывает настоящей пули. Я велел тебе подвести этого скачущего негодяя под линию белой краски; теперь, если ваша пуля прошла на волосок, она прошла на два дюйма выше него. Жизнь минго лежит на дне, и человечество учит нас быстро покончить со змеями».

Тихая улыбка осветила надменное лицо молодого могиканина, выдавая его знание английского языка, а также его значения; но он позволил этому уйти без оправдания и ответа.

«Я не могу позволить вам обвинять Ункаса в недостатке здравомыслия или умения», — сказал Дункан; «Он спас мне жизнь самым хладнокровным и готовым образом и приобрел друга, которому никогда не потребуется напоминать о своем долге».

Ункас приподнялся и протянул руку Хейворду. Во время этого дружеского акта двое молодых людей обменялись умными взглядами, из-за чего Дункан забыл о характере и состоянии своего дикого товарища.

Тем временем Соколиный Глаз, отнесшийся к этому взрыву юношеских чувств с холодным, но добрым отношением, дал следующий ответ:

«Жизнь — это долг, который друзья часто несут друг перед другом в пустыне. Осмелюсь сказать, что, возможно, я и раньше сослужил Ункасу такую ​​же службу; и я очень хорошо помню, что он пять раз стоял между мной и смертью: три раза от минго, один раз при переходе через Хорикан и...

«Эта пуля была лучше нацелена, чем обычная!» - воскликнул Дункан, невольно уклоняясь от удара, который с ловким отскоком попал в камень рядом с ним.

Соколиный Глаз положил руку на бесформенный металл и покачал головой, рассматривая его, говоря: «Падающий свинец никогда не расплющивается! если бы оно пришло из облаков, это могло бы произойти!»

Но винтовка Ункаса была намеренно поднята к небу, направляя его спутников в точку, где тайна сразу же была объяснена. На правом берегу реки, почти напротив их позиции, рос оборванный дуб, который в поисках свободы на открытом пространстве наклонился так далеко вперед, что его верхние ветви нависали над тем рукавом ручья, который текла ближе всего к его собственному. берег. Среди самых верхних листьев, едва прикрывавших корявые и чахлые конечности, ютился дикарь, частично скрытый стволом дерева, а частично обнаженный, как бы глядя на них сверху вниз, чтобы удостовериться в эффекте, произведенном его вероломной целью.