Джеймс Дэшнер

Он вернулся к работе.

Используя тот же метод, поднимая каждую руку и ногу Алби на два-три фута за раз, Томас медленно взбирался по каменной стене. Он карабкался, пока не оказался прямо под телом, обмотал лианой лозу свою грудь для поддержки, затем подтолкнул Алби так высоко, как мог, конечность за конечностью, и связал их плющом. Затем он повторил весь процесс.

Поднимитесь, оберните, отожмитесь, завяжите.

Поднимитесь, оберните, отожмитесь, завяжите. Гриверы, по крайней мере, медленно продвигались по Лабиринту, давая ему время.

Снова и снова, мало-помалу они поднимались вверх.

Усилие было утомительным; Томас тяжело дышал, чувствуя, как пот покрывает каждый дюйм его кожи. Его руки начали соскальзывать и скользить по лианам. Его ноги болели от вдавливания в каменные трещины. Звуки становились громче — ужасные, ужасные звуки. Тем не менее Томас работал.

Когда они достигли места примерно в тридцати футах от земли, Томас остановился, покачиваясь на лиане, которой он обвязал свою грудь. Используя свои истощенные, резиновые руки, он повернулся лицом к Лабиринту. Усталость, о возможности которой он не подозревал, наполнила каждую крошечную частицу его тела. Он болел от усталости; его мускулы кричали. Он не мог подтолкнуть Алби еще на дюйм. Он был готов.

Вот где бы они спрятались. Или заявить о себе.

Он знал, что они не смогут достичь вершины — он только надеялся, что Гриверы не смогут или не заглянут над ними. Или, по крайней мере, Томас надеялся, что сможет отбить их с высоты, одного за другим, вместо того, чтобы сокрушать их на земле.

Он понятия не имел, чего ожидать; он не знал, увидит ли он завтра. Но здесь, висящие в плюще, Томас и Алби встретят свою судьбу.

Прошло несколько минут, прежде чем Томас увидел первый отблеск света на стенах Лабиринта впереди. Ужасные звуки, которые он слышал в течение последнего часа, превратились в пронзительный механический визг, похожий на предсмертный крик робота.

Красный свет слева от него на стене привлек его внимание. Он повернулся и чуть не закричал вслух — всего в нескольких дюймах от него была жуковая пластинка, ее тонкие лапки торчали сквозь плющ и каким-то образом прилипали к камню.

Красный свет его глаза был похож на маленькое солнце, слишком яркое, чтобы смотреть на него прямо. Томас прищурился и попытался сфокусироваться на теле жука.

Туловище представляло собой серебряный цилиндр примерно трех дюймов в диаметре и десяти дюймов в длину. Двенадцать суставчатых ног шли по всей длине его дна, растопырившись, делая существо похожим на спящую ящерицу. Голову было невозможно разглядеть из-за красного луча света, падавшего прямо на него, хотя она казалась маленькой, возможно, единственной ее целью было зрение.

Но затем Томас увидел самое пугающее. Ему показалось, что он уже видел его раньше, еще в Глэйде, когда лезвие жука пронеслось мимо него в лесу. Теперь это подтвердилось: красный свет из его глаза отбрасывал жуткий свет на шесть заглавных букв, размазанных по туловищу, словно они были написаны кровью:

БЕЗНРАВСТВЕННЫЙ

Томас не мог представить, зачем это единственное слово было выбито на лезвии жука, разве что для того, чтобы объявить глэйдерам, что это зло. Безнравственный.

Он знал, что это должен быть шпион для того, кто послал их сюда — Алби сказал ему об этом, сказав, что жуки — это то, как за ними наблюдают Создатели. Томас остановился, затаил дыхание, надеясь, что жук, возможно, только уловил движение. Прошли долгие секунды, его легкие требовали воздуха.

Щелкнув, а затем щелкнув, жук повернулся и убежал, исчезнув в плюще. Томас сделал огромный глоток воздуха, затем еще один, чувствуя прикосновение лоз, обвивающих его грудь.

Еще один механический визг пронесся по Лабиринту, уже совсем близко, за которым последовал всплеск ревущей машины.