Джеймс Дэшнер

— Похоже на лабиринт, — прошептал Томас, почти смеясь про себя. Как будто все не могло стать еще более странным. Они стерли ему память и поместили в гигантский лабиринт. Все это было настолько безумно, что действительно казалось забавным.

Его сердце екнуло, когда из-за угла впереди неожиданно появился мальчик, вошедший в главный проход из одного из ответвлений справа и бегущий к нему и Глэйду. Покрытый потом, с красным лицом, с прилипшей к телу одеждой, мальчик не замедлил шага, едва взглянув на проходившего мимо Томаса. Он направился прямо к приземистому бетонному зданию, расположенному рядом с Коробкой.

Проходя мимо, Томас обернулся, его глаза были прикованы к измученному бегуну, он не знал, почему это новое событие так его удивило. Почему бы людям не пойти и не обыскать лабиринт? Затем он понял, что через оставшиеся три входа в Глэйд входят другие, все они бегут и выглядят такими же оборванными, как и парень, который только что пронесся мимо него. В лабиринте не было бы ничего хорошего, если бы эти ребята вернулись такими усталыми и измученными.

Он с любопытством наблюдал, как они встретились у большой железной двери маленького здания; один из мальчишек повернул ржавую ручку руля, кряхтя от усилия. Чак уже говорил что-то о бегунах. Что они там делали?

Большая дверь, наконец, распахнулась, и с оглушительным лязгом металла мальчики распахнули ее. Они скрылись внутри, захлопнув ее за собой с громким лязгом. Томас уставился на него, его мозг лихорадочно пытался придумать любое возможное объяснение тому, чему он только что стал свидетелем.

Ничего не развивалось, но что-то в этом жутком старом здании вызывало у него мурашки по коже, тревожный озноб.

Кто-то дернул его за рукав, отрывая от мыслей; Чак вернулся.

Прежде чем Томас успел подумать, вопросы посыпались из его рта. «Кто эти ребята и что они делали? Что находится в этом здании?» Он повернулся и указал на восточную дверь. — И почему ты живешь в чертовом лабиринте? Он почувствовал дребезжащее давление неуверенности, заставившее голову расколоться от боли.

— Я больше ни слова не скажу, — ответил Чак, и его голос наполнился новой властностью. «Я думаю, тебе следует лечь спать пораньше — тебе нужно выспаться. Ах, — он остановился, поднял палец, навострив правое ухо, — вот-вот случится.

"Что?" — спросил Томас, думая, что это немного странно, что Чак вдруг стал вести себя как взрослый, а не как маленький ребенок, отчаянно нуждающийся в друге, которым он был всего несколько минут назад.

Громкий грохот взорвался в воздухе, заставив Томаса подпрыгнуть. Затем последовал ужасный хруст, скрежет. Он попятился назад, упал на землю. Казалось, что вся земля тряслась; он огляделся в панике. Стены закрывались. Стены действительно сомкнулись, заперев его внутри Глэйда. Наступающее чувство клаустрофобии душило его, сжимало легкие, словно вода заполняла их полости.

— Успокойся, Грини, — крикнул Чак, перекрывая шум. "Это просто стены!"

Томас почти не слышал его, слишком очарованный, слишком потрясенный закрытием Дверей.

Он вскочил на ноги и сделал несколько дрожащих шагов назад, чтобы лучше видеть, с трудом веря своим глазам.

Огромная каменная стена справа от них, казалось, бросала вызов всем известным законам физики, когда она скользила по земле, разбрасывая искры и пыль, когда двигалась, камень о камень. Хрустящий звук сотряс его кости. Томас понял, что двигалась только эта стена, направляясь к своему соседу слева, готовая захлопнуться, а торчащие стержни скользнули в просверленные отверстия напротив нее. Он оглядел другие отверстия. Ему казалось, что голова кружится быстрее, чем тело, а желудок переворачивается от головокружения. Со всех четырех сторон Поляны двигались только правые стены, налево, закрывая щель Дверей.

Невозможно, подумал он. Как они могут это сделать? Он боролся с желанием выбежать туда, проскользнуть мимо движущихся каменных плит, прежде чем они сомкнутся, бежать из Глэйда. Здравый смысл победил — в лабиринте было еще больше неизвестных, чем внутри.

Он попытался представить себе, как устроено все это. Массивные каменные стены высотой в сотни футов, движущиеся, как раздвижные стеклянные двери — образ из его прошлой жизни, промелькнувший в его мыслях. Он пытался схватить воспоминание, удержать его, дополнить картину лицами, именами, местом, но она растворилась в тумане. Укол печали пронзил его другие бурлящие эмоции.

Он наблюдал, как правая стена достигла конца своего пути, ее соединительные стержни нашли свою цель и вошли без сбоев.

Эхо грохота прокатилось по Глэйду, когда все четыре Двери закрылись на ночь. Томас ощутил последнее мгновение трепета, страх пронзил его тело, а затем он исчез.

Удивительное чувство спокойствия успокоило его нервы; он издал долгий вздох облегчения. «Вау», — сказал он, чувствуя себя ошарашенным от такого монументального преуменьшения.