Джеймс Барри

’

Теперь Венди была женщиной до мозга костей, хотя дюймов было не так уж много, и она выглядывала из-под одеяла.

’Ты действительно так думаешь, Питер?

’Да, знаю.

- Я думаю, это очень мило с твоей стороны, - заявила она, - и я снова встану, - и она села рядом с ним на край кровати. Она также сказала, что поцелует его, если он захочет, но Питер не понял, что она имела в виду, и выжидающе протянул руку.

- Ты, конечно, знаешь, что такое поцелуй? - спросила она в ужасе.

- Я узнаю, когда ты мне его отдашь, - сухо ответил он, и, чтобы не обидеть его, она дала ему наперсток.

’А теперь, - сказал он, ’поцеловать тебя? и она ответила с легкой чопорностью: "Пожалуйста". Она склонила к нему лицо, но он просто уронил ей в руку пуговицу из желудя; поэтому она медленно вернула свое лицо на прежнее место и вежливо сказала, что будет носить его поцелуй на цепочке на шее. Ей повезло, что она надела его на эту цепочку, потому что впоследствии он спас ей жизнь.

Когда знакомят людей из нашей группы, они обычно спрашивают друг у друга возраст, и поэтому Венди, которая всегда любила делать правильные вещи, спросила Питера, сколько ему лет. Это был не совсем счастливый вопрос, чтобы задать его; это было похоже на экзаменационную работу, в которой задают грамматику, когда вы хотите, чтобы вас спросили о королях Англии.

’Не знаю,’ смущенно ответил он, ’но я довольно молод. На самом деле он ничего об этом не знал; у него были только подозрения, но он сказал наугад: "Венди, я сбежал в тот день, когда родился.

’

Венди была очень удивлена, но заинтересована; и она показала в очаровательной манере гостиной, коснувшись своей ночной рубашки, что он может сесть ближе к ней.

- Это потому, что я слышал, как отец и мать, - тихо объяснил он, - говорили о том, кем я буду, когда стану мужчиной. Теперь он был необычайно взволнован. - Я никогда не хочу быть мужчиной, - страстно сказал он. Я хочу всегда быть маленьким мальчиком и веселиться. Поэтому я убежала в Кенсингтонские сады и долго-долго жила среди фей.

Она посмотрела на него с величайшим восхищением, и он подумал, что это потому, что он убежал, но на самом деле это было потому, что он знал фей. Венди жила такой домашней жизнью, что знакомство с феями показалось ей совершенно восхитительным. Она засыпала его вопросами о них, к его удивлению, потому что они были для него довольно неприятны, мешали ему и так далее, и действительно, иногда ему приходилось их прятать. Тем не менее, в целом они ему понравились, и он рассказал ей о начале фей.

- Видишь ли, Венди, когда первый ребенок засмеялся в первый раз, его смех разлетелся на тысячу осколков, и все они запрыгали, и это было началом фей.

Нудные разговоры, но, будучи домоседкой, ей это нравилось.

-И поэтому, - добродушно продолжал он, - на каждого мальчика и девочку должна быть одна фея.

- А должно быть? Разве нет?

’Нет. Видите ли, дети теперь так много знают, что вскоре они перестают верить в фей, и каждый раз, когда ребенок говорит: "Я не верю в фей", где-то есть фея, которая падает замертво.

На самом деле, он думал, что они уже достаточно поговорили о феях, и его поразило, что Тинкер Белл держалась очень тихо. ’ Я не могу понять, куда она делась, - сказал он, вставая, и позвал Динь по имени. Сердце Венди затрепетало от внезапного трепета.