Даниэл Киз

Билли было почти пять, когда однажды утром он зашел на кухню и на цыпочках взял со стойки кухонное полотенце. Внезапно стоявшая на нем банка с печеньем рухнула на пол. Он пытался собрать кусочки вместе, но они не склеивались. Услышав, что кто-то приближается, он начал дрожать. Он не хотел быть наказанным. Он не хотел, чтобы ему причинили боль.

Он знал, что сделал что-то плохое, но не хотел знать, что произойдет, не хотел слышать, как мама кричит на него. Он закрыл глаза и пошел спать. . .

«Шон» открыл глаза и осмотрелся.

Он увидел разбитую банку на полу и уставился на нее. Что это было? Почему оно было сломано? Почему он был здесь?

Вошла хорошенькая дама, пристально посмотрела на него и пошевелила ртом, но он не услышал ни звука. Она сильно трясла его, снова и снова, и тыкала указательным пальцем ему в грудь, ее лицо покраснело, ее рот все еще двигался. Он понятия не имел, почему она на него злилась. Она затащила его в комнату, толкнула внутрь и закрыла дверь. Он сидел в гробовой тишине, гадая, что будет дальше. Потом он пошел спать.

Когда Билли открыл глаза, он съежился, ожидая, что его ударят за то, что он разбил банку с печеньем, но ударов не последовало. Как он вернулся в свою комнату? Ну, он привыкал быть где-то, затем закрывал глаза и открывал их, чтобы оказаться где-то еще в другое время. Он полагал, что так было со всеми. До сих пор он оказывался в ситуации, когда его называли лжецом и наказывали за то, чего он не совершал. Это был первый раз, когда он что-то сделал и, проснувшись, обнаружил, что с ним ничего не случилось. Ему было интересно, когда же мама накажет его за разбитую банку с печеньем. Это заставило его нервничать, и остаток дня он провел один в своей комнате. Ему хотелось, чтобы Джимбо вернулся домой из школы или увидел маленького темноволосого мальчика, который играл со своими солдатами и грузовиками. Билли зажмурился, надеясь, что маленький мальчик будет здесь. Но ничего.

Странно было то, что он больше никогда не чувствовал себя одиноким.

Всякий раз, когда он начинал чувствовать себя одиноким, скучным или грустным, он просто закрывал глаза. Когда он их откроет, он окажется в другом месте и все изменится. Иногда он закрывал глаза, когда снаружи ярко светило солнце, а когда открывал их снова, была уже ночь. Иногда было наоборот. В других случаях он играл с Кэти или Джимбо, а когда моргал, то сидел на полу один. Иногда, когда это случалось, у него появлялись красные пятна на руках или болела спина, как будто его отшлепали. Но его больше никогда не шлепали и не трясли.

Он был рад, что его больше никто не наказал.

Дороти прожила с Диком Джонасом целый год. Потом ситуация стала для нее невыносимой, и она ушла от него во второй раз. Она обеспечивала себя и своих детей официанткой в ​​загородном клубе Ланкастера и пением в коктейль-барах, таких как Continental и Top Hat. Она поместила детей в школу Св. Джозефа в Серклвилле, штат Огайо.

Билли хорошо ладил в первом классе. Монахини хвалили его за способности к рисованию. Он мог быстро рисовать, а его использование света и тени было необычным для шестилетнего ребенка. Но во втором классе сестра Джейн Стивенс твердо решила, что для письма и рисования он будет использовать только правую руку. «Дьявол в твоей левой руке, Уильям. Мы должны вытеснить его». Он увидел, как она взяла линейку, и закрыл глаза. . .

Шон оглянулся и увидел женщину в черном платье и накрахмаленном белом нагруднике, идущую к нему с линейкой. Он знал, что пришел сюда, чтобы понести за что-то наказание. Но что? Она пошевелила губами, но он не мог расслышать, что она говорила. Он просто съежился и уставился на ее красное, сердитое лицо. Она схватила его левую руку, подняла линейку и снова и снова бесшумно опускала ее на его ладонь.

Слезы катились по его щекам, и он снова задавался вопросом, почему он здесь, чтобы быть наказанным за то, чего он не совершал. Это было несправедливо.

Когда Шон ушел, Билли открыл глаза и увидел уходящую сестру Стивенс. Он посмотрел на свою левую руку и увидел красные рубцы, почувствовал жжение. Он тоже почувствовал что-то на своем лице и коснулся щеки правой рукой. Слезы? Джимбо никогда не забывал, что, хотя он был на год и четыре месяца старше своего брата, именно Билли в возрасте семи лет спровоцировал побег из дома тем летом. Билли сказал ему, что они возьмут с собой немного еды, возьмут нож и одежду и отправятся навстречу приключениям. Они вернутся богатыми и знаменитыми. Впечатленный планированием и решимостью своего младшего брата, Джимбо согласился пойти с ним.

Они выскользнули из дома со своими рюкзаками и пошли пешком из Серклвилля через окраину города, мимо застроенной территории, к большому полю, заросшему клевером. Билли указал на рощу с пятью или шестью яблонями в центре поля и сказал, что именно там они остановятся на обеденный перерыв. Джимбо последовал за ним.

Пока они сидели, прислонившись к деревьям, ели яблоки и говорили о приключениях, которые им предстоит пережить, Джимбо почувствовал надвигающийся сильный ветер. Вокруг них начали падать яблоки.

— Привет, — сказал Джимбо. «Будет буря».

Билли огляделся вокруг. «И посмотрите на пчел!»

Джимбо увидел, что все поле, казалось, было заполнено роящимися и жужжащими пчелами. «Они повсюду. Нас ужалят до смерти. Мы в ловушке. Помогите! Помогите!» - кричал он. «Кто-нибудь, помогите нам!»

Билли быстро собрал вещи. «Ладно, нас не ужалили по дороге в поле. Так что лучше всего уйти тем же, чем пришли, — а выйдем бегом. Пойдем теперь!»