Я не очень долго сидел, прежде чем вошел человек с определенной почтенной стойкостью; сразу же, как только обрушившаяся на него буря распахнула дверь, впустив его, быстрый внимательный взгляд, брошенный на него всем собранием, достаточно подтвердил, что этот прекрасный старик был капелланом. Да, это был знаменитый отец Мэппл, которого так называли китобои, среди которых он был очень большим любимцем. В юности он был моряком и гарпунщиком, но в течение многих лет посвятил свою жизнь служению. В то время, о котором я сейчас пишу, отец Мэппл переживал суровую зиму здоровой старости; такого рода старость, которая, кажется, переходит во вторую цветущую молодость, ибо среди всех трещин его морщин сияли некоторые мягкие отблески недавно развивающегося цветения — весенняя зелень, проглядывающая даже под февральским снегом. Никто из тех, кто ранее слышал его историю, не мог впервые увидеть отца Мэппла без особого интереса, потому что в нем были некоторые укоренившиеся церковные особенности, приписываемые той авантюрной морской жизни, которую он вел. Когда он вошел, я заметил, что у него не было зонтика и, конечно же, он приехал не в своем экипаже, потому что его брезентовая шляпа стекала с тающим мокрым снегом, а его большая куртка из лоцманской ткани, казалось, почти тащила его на пол под тяжестью впитанной воды. Однако шляпа, пальто и галоши были сняты одна за другой и повешены в небольшом пространстве в соседнем углу; когда, одетый в приличный костюм, он тихо подошел к кафедре.
