It needs scarcely to be told , with what feelings , on the eve of a Nantucket voyage , I regarded those marble tablets , and by the murky light of that darkened , doleful day read the fate of the whalemen who had gone before me . Yes , Ishmael , the same fate may be thine . But somehow I grew merry again . Delightful inducements to embark , fine chance for promotion , it seems -- aye , a stove boat will make me an immortal by brevet . Yes , there is death in this business of whaling -- a speechlessly quick chaotic bundling of a man into Eternity . But what then ? Methinks we have hugely mistaken this matter of Life and Death . Methinks that what they call my shadow here on earth is my true substance . Methinks that in looking at things spiritual , we are too much like oysters observing the sun through the water , and thinking that thick water the thinnest of air . Methinks my body is but the lees of my better being . In fact take my body who will , take it I say , it is not me . And therefore three cheers for Nantucket ; and come a stove boat and stove body when they will , for stave my soul , Jove himself can not .
Едва ли нужно говорить, с какими чувствами накануне плавания в Нантакет я рассматривал эти мраморные таблички и при тусклом свете того мрачного, печального дня читал о судьбе китобоев, ушедших до меня. Да, Измаил, та же участь может постигнуть и тебя. Но почему-то мне снова стало весело. Восхитительные стимулы для того, чтобы отправиться в путь, прекрасный шанс для продвижения по службе, кажется — да, лодка с печкой сделает меня бессмертным по бреву. Да, в этом деле китобойного промысла есть смерть — безмолвно быстрое хаотичное погружение человека в Вечность. Но что тогда? Мне кажется, мы сильно ошиблись в вопросе Жизни и Смерти. Мне кажется, что то, что они называют моей тенью здесь, на земле, и есть моя истинная сущность. Мне кажется, что, глядя на духовные вещи, мы слишком похожи на устриц, наблюдающих за солнцем сквозь воду и думающих, что густая вода - тончайший воздух. Мне кажется, что мое тело - это всего лишь остатки моего лучшего бытия. На самом деле возьми мое тело, кто захочет, возьми его, я говорю, это не я. И поэтому троекратное ура Нантакету; и приходите на лодке-печке и в печном теле, когда они захотят, ибо проткнуть мою душу, сам Юпитер не может.
