Герберт Уеллс

А вверх и вниз по спиральным галереям были разбросаны многочисленные лунные люди, бледные, слабо светящиеся существа, наблюдающие за нашей внешностью или занятые неизвестными делами.

— То ли мне показалось, то ли снежинка упала на ледяном ветру. И тогда, падая, как снежинка, фигурка, человечек-насекомое, уцепившись за парашют, очень стремительно понеслась к центральным местам Луны.

«Большеголовый селенит, сидевший рядом со мной, видя, как я двигаю головой жестом видящего, указал своей похожей на хобот «рукой» и указал на какой-то причал, появляющийся в поле зрения очень далеко внизу: маленькую пристань. как бы висит в пустоте. По мере того как он приближался к нам, наш темп очень быстро уменьшался, и через несколько мгновений, как казалось, мы были вровень с ним и отдыхали. Швартовка была брошена и схвачена, и я оказался на одном уровне с огромной толпой селенитов, которые толкались, чтобы увидеть меня.

«Это была невероятная толпа. Внезапно и резко мое внимание привлекла огромная разница между этими лунными существами.

«В самом деле, во всем этом толкающемся множестве не было и двух одинаковых. Они отличались формой, они отличались размером, они звенели всеми ужасными изменениями на тему селенитовой формы! Одни выпирали и свисали, другие бегали среди ног своих собратьев.

Все они имели гротескный и тревожный намек на насекомое, которое каким-то образом ухитрилось издеваться над человечеством; но все, казалось, представляло собой невероятное преувеличение какой-то особенности: у одного была обширная правая передняя конечность, как бы громадная антенная рука; один, казалось, стоял на ногах, словно на ходулях; другой высовывал край своей лицевой маски в орган, похожий на нос, что делало его поразительно человечным, пока не увидели его невыразительный зияющий рот. Странная и (если не считать отсутствия мандибул и щупиков) самая насекомоподобная голова лунных телят претерпела, поистине, самые невероятные превращения: здесь она была широкая и низкая, здесь высокая и узкая; здесь его кожистый лоб превратился в рога и странные черты лица; здесь он был с усами и разделен, а там с гротескным человеческим профилем. Особенно бросалось в глаза одно искажение. Было несколько мозговых оболочек, раздутых, как мочевые пузыри, до огромных размеров, с лицевой маской, уменьшенной до довольно маленьких размеров. Было несколько удивительных форм с уменьшенными до микроскопических размеров головами и выпуклыми телами; и фантастические, хлипкие вещи, существовавшие, казалось бы, только как основа для громадных, трубообразных выступов нижней части маски. И самое странное, как мне показалось в тот момент, двое или трое этих странных обитателей подземного мира, мира, защищенного бесчисленными милями скал от солнца и дождя, несли в своих щупальцах зонтики — настоящие земные зонтики. ! А потом я подумал о парашютисте, которого я наблюдал за спуском.

«Эти лунные люди вели себя точно так же, как человеческая толпа могла бы вести себя в подобных обстоятельствах: они толкали и толкали друг друга, они толкали друг друга в сторону, они даже карабкались друг на друга, чтобы увидеть меня. С каждым мгновением их число увеличивалось, и они все настойчивее напирали на диски моих помощников (Кейвор не объясняет, что он имеет в виду под этим), «каждое мгновение новые фигуры появлялись из теней и приковывали к себе мое изумленное внимание. И вскоре меня подписали, помогли уложить на своего рода носилки, подняли на плечи вооруженные носильщики и понесли сквозь сумерки над этим бурлящим множеством к покою, который был устроен для меня на луне. Вокруг меня были глаза, лица, маски, кожаный шум, похожий на шелест крыльев жука, и громкое блеяние и чириканье, подобное сверчковому, селенитских голосов».

Как мы понимаем, его отвели в «шестиугольную квартиру» и там на какое-то время заперли. Впоследствии ему была предоставлена ​​гораздо более значительная свобода; действительно, почти столько же свободы, сколько есть в цивилизованном городе на земле. И оказалось, что таинственное существо, которое является правителем и хозяином Луны, назначило двух селенитов «с большими головами» охранять и изучать его, а также устанавливать с ним все возможные ментальные связи. И, как это ни удивительно и невероятно, эти два существа, эти фантастические люди-насекомые, эти существа из другого мира, в настоящее время общались с Кейвором посредством земной речи.

Кейвор называет их Phi-oo и Tsi-puff.

Фи-у, по его словам, был около 5 футов в высоту; у него были маленькие стройные ноги около 18 дюймов в длину и тонкие ступни обычного лунного рисунка. На них балансировало маленькое тельце, пульсирующее от пульсации сердца. У него были длинные, мягкие, многосуставчатые руки, оканчивающиеся щупальцевидной хваткой, а шея была, как обычно, многосуставистая, но исключительно короткая и толстая. Его голова, говорит Кейвор, явно намекая на какое-то предыдущее описание, затерявшееся в космосе, — «обычного лунного типа, но странным образом видоизмененная. Рот имеет обычное невыразительное зияние, но он необычно мал и направлен вниз, а маска уменьшена до размеров большой плоской створки носа. По бокам маленькие глазки.

«Остальная часть головы растянута в огромный шар, а хитиновая кожистая кутикула стад лунных телят истончается до простой перепонки, сквозь которую отчетливо видны пульсирующие движения мозга. Он действительно существо с чрезвычайно гипертрофированным мозгом, а остальная часть его организма как относительно, так и абсолютно карликовая».

В другом отрывке Кейвор сравнивает свой вид сзади с Атласом, поддерживающим мир. Ци-пуф, по-видимому, был очень похожим насекомым, но его «лицо» было вытянуто на значительную длину, а гипертрофия мозга была в разных отделах, голова была не круглой, а грушевидной, ножкой вниз. В свите Кейвора были также носильщики, кривобокие существа с огромными плечами, очень паукообразные помощники и приземистый пеший помощник.

Манера, с которой Фи-оо и Ци-пафф приступили к решению проблемы речи, была довольно очевидной.

Они вошли в эту «шестиугольную камеру», в которой был заключен Кейвор, и начали имитировать каждый звук, который он издавал, начиная с кашля. Он, по-видимому, очень быстро уловил их намерение и начал повторять им слова и указывать на их применение. Процедура, вероятно, всегда была одной и той же. Фи-оо какое-то время обращал внимание на Кейвора, а потом тоже указывал пальцем и произносил услышанное слово.

Первым словом, которое он освоил, было «человек», а вторым — «Муни», которое Кейвор, кажется, под влиянием момента употребил вместо «селенит» для обозначения лунной гонки. Как только Фи-у узнавал значение слова, он повторял его Ци-пуфу, который безошибочно его запоминал. На первом занятии они освоили более ста английских существительных.

Впоследствии, кажется, они привели с собой художника, чтобы помочь в работе по объяснению с помощью набросков и диаграмм — рисунки Кейвора были довольно грубыми. «Он был, — говорит Кейвор, — существом с активной рукой и захватывающим взглядом», и казалось, что он рисовал с невероятной скоростью.

Одиннадцатое сообщение, несомненно, является лишь фрагментом более продолжительного сообщения. После нескольких обрывочных предложений, запись которых неразборчива, он продолжает:

«Но это будет интересно только лингвистам и задержит меня слишком долго, чтобы дать подробности серии переговоров о намерениях, началом которых они были, и, действительно, я очень сомневаюсь, что я мог бы привести в каком-либо хотя бы надлежащем порядке все изгибы и повороты, которые мы сделали в нашем стремлении к взаимному пониманию.

Глаголы вскоре стали обычным делом — по крайней мере, такие активные глаголы, которые я мог выразить рисунками; некоторые прилагательные давались легко, но когда дело доходило до абстрактных существительных, предлогов и каких-то избитых фигур речи, посредством которых так много выражается на земле, это было все равно, что нырять в пробковых куртках. Действительно, эти трудности были непреодолимыми, пока на шестом уроке не появился четвертый помощник, существо с огромной головой в форме футбольного мяча, сильной стороной которого явно было стремление к запутанным аналогиям. Он вошел озабоченно, спотыкаясь о табурет, и возникавшие трудности должны были быть представлены ему с известным шумом, ударами и уколами, прежде чем они достигли его понимания. Но как только он был вовлечен, его проницательность была потрясающей. Всякий раз, когда возникала потребность в размышлениях, выходящих далеко за пределы возможностей Фи-оо, этот длинноголовый человек был востребован, но он неизменно сообщал заключение Ци-пуфу, чтобы его можно было запомнить; Ци-пафф всегда был арсеналом фактов. И вот мы снова продвинулись.

«Это казалось долгим и все же кратким — несколько дней, — прежде чем я положительно разговаривал с этими лунными насекомыми. Конечно, сначала это было общение бесконечно утомительное и раздражающее, но незаметно оно переросло в понимание. И мое терпение выросло, чтобы справиться с его ограничениями, Фи-у это тот, кто говорит все. Он делает это с огромным количеством задумчивых условных «М-м-м-м» и уловил одну или две фразы «Если позволите», «Если вы понимаете» и пронизывает ими всю свою речь.