Герберт Уеллс

— Как бы то ни было, сегодня днем ​​вы меня очень заинтересовали.

«Конечно, это было бы большим подспорьем для меня. Ничто так не проясняет мысли, как их объяснение.

До сих пор…

— Мой дорогой сэр, не говорите больше.

— Но вы действительно можете сэкономить время?

— Нет такого отдыха, как смена занятий, — сказал я с глубоким убеждением.

Дело было кончено. На ступеньках моей веранды он повернулся. — Я уже в большом долгу перед вами, — сказал он.

Я издал вопросительный звук.

«Вы полностью излечили меня от этой нелепой привычки напевать, — объяснил он.

Кажется, я сказал, что рад быть ему полезным, и он отвернулся.

Тотчас же ход мыслей, навеянный нашим разговором, должен был возобновиться. Его руки начали махать в прежней манере. Слабое эхо «зуццу» донеслось до меня на ветру...

Ну, ведь это было не мое дело...

Он пришел на следующий день, а затем еще на следующий день и прочитал две лекции по физике, к нашему обоюдному удовольствию. Он говорил с видом чрезвычайно ясного об «эфире», «силовых трубках», «гравитационном потенциале» и тому подобных вещах, а я сел на свой второй складной стул и сказал: «Да», «Идите». на», «Я следую за тобой», чтобы поддержать его. Это было невероятно сложно, но я не думаю, что он когда-либо подозревал, насколько я его не понимаю. Были моменты, когда я сомневался, хорошо ли я работаю, но, во всяком случае, я отдыхал от этой проклятой игры. Время от времени что-то ярко светилось на мне какое-то время, но исчезало, как раз тогда, когда я думал, что завладел им.

Иногда мое внимание полностью терялось, и я бросал его, сидел и смотрел на него, размышляя, не лучше ли было бы, в конце концов, использовать его как центральную фигуру в хорошем фарсе, а все остальное оставить без внимания. И тогда, возможно, я бы снова зацепился ненадолго.

При первой же возможности я пошел посмотреть его дом. Он был большим и небрежно обставленным; у него не было слуг, кроме трех его помощников, а его диетическая и личная жизнь отличались философской простотой. Он был пьяницей, вегетарианцем и прочими логическими дисциплинарными штучками. Но вид его снаряжения развеял многие сомнения. Это выглядело как бизнес от подвала до чердака — удивительное маленькое место, которое можно найти в захолустной деревне. В комнатах первого этажа стояли скамейки и аппараты, пекарня и судомойня превратились в респектабельные печи, в подвале стояла динамо-машина, а в саду стоял газовый счетчик. Он показал мне его со всей доверчивостью человека, который слишком много жил в одиночестве. Его уединение теперь было переполнено избытком уверенности, и мне посчастливилось быть получателем.

Трое помощников были заслуживающими доверия представителями класса «мастеров на все руки», из которого они происходили. Добросовестный, хотя и неразумный, сильный, вежливый и желающий. Один из них, Спаргус, который занимался приготовлением пищи и всеми металлическими работами, был моряком; второй, Гиббс, был столяром; а третий был бывшим садовником, а теперь главным помощником. Они были самыми простыми рабочими. Всю интеллектуальную работу проделал Кейвор. Их невежество было самым мрачным даже по сравнению с моим запутанным впечатлением.

А теперь о характере этих запросов. Здесь, к несчастью, возникает серьезная трудность. Я не эксперт в науке, и если бы я попытался изложить высоконаучным языком мистера Кейвора цель, к которой стремились его опыты, я боюсь, что запутал бы не только читателя, но и самого себя, и почти наверняка я бы сделать какой-нибудь промах, который вызовет насмешки со стороны каждого современного студента математической физики в стране. Поэтому лучшее, что я могу сделать, это, я думаю, излагать свои впечатления на моем собственном неточном языке, не пытаясь надеть одеяние знания, на которое я не претендую.

Объектом поисков мистера Кейвора было вещество, которое должно быть «непрозрачным» — он употребил какое-то другое слово, которое я забыл, но «непрозрачное» передает идею — для «всех форм лучистой энергии». «Лучистая энергия», — объяснил он мне, — это что-то вроде света или тепла, или тех рентгеновских лучей, о которых так много говорили год или около того назад, или электрических волн Маркони, или гравитации. Все эти вещи, сказал он, излучаются из центров и воздействуют на тела на расстоянии, откуда происходит термин «лучистая энергия». Теперь почти все вещества непрозрачны для той или иной формы лучистой энергии. Стекло, например, прозрачно для света, но гораздо менее прозрачно для тепла, так что его можно использовать как противопожарный экран; квасцы прозрачны для света, но полностью блокируют тепло. Раствор йода в сероуглероде, наоборот, полностью блокирует свет, но достаточно прозрачен для тепла. Он скроет от вас огонь, но позволит всему своему теплу достичь вас.

Металлы непроницаемы не только для света и тепла, но и для электрической энергии, которая проходит как через раствор йода, так и через стекло, как если бы они не были помещены между ними. И так далее.

Сейчас все известные вещества «прозрачны» для гравитации. Вы можете использовать различного рода экраны, чтобы отсекать от чего бы то ни было свет или тепло, или электрическое влияние солнца, или тепло земли; вы можете экранировать вещи листами металла от лучей Маркони, но ничто не отрежет гравитационное притяжение солнца или гравитационное притяжение земли. Но почему не должно быть ничего, трудно сказать. Кейвор не понимал, почему такого вещества не должно существовать, и уж точно я не мог ему сказать. Раньше я никогда не думал о такой возможности. Он показал мне расчетами на бумаге, которые, без сомнения, могли понять лорд Кельвин, или профессор Лодж, или профессор Карл Пирсон, или любой из этих великих ученых, но которые просто привели меня в безнадежную путаницу, что не только субстанция возможна, но она должна удовлетворять определенным условиям. Это было удивительное рассуждение. Как бы это ни поражало и умиляло меня в то время, воспроизвести его здесь было бы невозможно. -- Да, -- сказал я всему этому, -- да; продолжать!" Для этой истории достаточно того, что он верил, что сможет изготовить эту возможную субстанцию, непрозрачную для гравитации, из сложного сплава металлов и чего-то нового — кажется, нового элемента — названного, кажется, гелием, который был ему послан. из Лондона в запечатанных каменных банках.