Герберт Уеллс

Я снова повернулся и пошел вниз к морю. Я обнаружил, что горячий поток расширился до мелкого, заросшего сорняками песка, на котором от моих шагов появилось множество крабов и длиннотелых, многоногих существ. Я подошел к самому краю соленой воды и тогда почувствовал, что в безопасности. Я повернулся и, подбоченившись, уставился на густую зелень позади себя, в которую дымящимся разрезом врезался дымящийся овраг. Но, как я уже сказал, я был слишком взволнован и (это правда, хотя те, кто никогда не знал опасности, могут в этом усомниться) слишком отчаялся умереть.

Потом мне пришло в голову, что передо мной еще есть один шанс. Пока Моро, Монтгомери и их звериная толпа преследовали меня по острову, не могу ли я обойти пляж, пока не доберусь до их загона, - фактически совершить фланговый марш на них, а затем с камнем, вытащенным из их свободно... построенную стену, возможно, взломать замок меньшей двери и посмотреть, что я смогу найти (нож, пистолет или что-то еще), чтобы сразиться с ними, когда они вернутся? Во всяком случае, было что попробовать.

Поэтому я повернул на запад и пошел вдоль кромки воды. Заходящее солнце ударило мне в глаза своим ослепляющим жаром. С легкой рябью накатился небольшой тихоокеанский прилив. Вскоре берег отступил на юг, и солнце обернулось по правую руку от меня. И вдруг далеко перед собой я увидел сначала одну, а затем и несколько фигур, вышедших из кустов: Моро со своим серым оленьим гончим, затем Монтгомери и еще двоих. На этом я остановился.

Они увидели меня и начали жестикулировать и приближаться. Я стоял и смотрел, как они приближаются. Двое зверолюдей прибежали вперед, чтобы отрезать меня от подлеска в глубине суши. Монтгомери тоже подбежал, но прямо ко мне. Моро с собакой следовал за ним медленнее.

Наконец я очнулся от своего бездействия и, повернувшись к морю, вошел прямо в воду. Вода поначалу была очень мелкой. Я был уже в тридцати ярдах, прежде чем волны достигли моей талии. Я смутно видел, как приливные существа убегали от моих ног.

"Что ты делаешь, чувак?" - воскликнул Монтгомери.

Я повернулась, стоя по пояс, и уставилась на них. Монтгомери стоял, задыхаясь, на берегу воды. Лицо его было ярко-красным от напряжения, длинные льняные волосы развевались по голове, а отвисшая нижняя губа обнажала неправильные зубы. Моро как раз подходил, лицо его было бледным и твердым, и собака, стоявшая у него под рукой, залаяла на меня. У обоих были тяжелые кнуты. Дальше с пляжа смотрели Зверолюди.

"Что я делаю? Я утоплюсь", - сказал я.

Монтгомери и Моро переглянулись. "Почему?" — спросил Моро.

«Потому что это лучше, чем подвергнуться твоим пыткам».

— Я же вам говорил, — сказал Монтгомери, а Моро сказал что-то тихим голосом.

«Почему ты думаешь, что я буду тебя пытать?» — спросил Моро.

«То, что я видел», - сказал я. «А те — вон.

"

«Тише!» — сказал Моро и поднял руку.

«Не буду, — сказал я. — Они были мужчинами: что они теперь? По крайней мере, я не буду таким, как они».

Я посмотрел мимо своих собеседников. На берегу находились Млинг, помощник Монтгомери, и один из закутанных в белое скотов с лодки. Дальше, в тени деревьев, я увидел моего маленького Человека-Обезьяну, а за ним еще какие-то смутные фигуры.

«Кто эти существа?» - сказал я, указывая на них и повышая голос все больше и больше, чтобы он мог дойти до них. «Это были люди, люди, подобные вам, которых вы заразили какой-то звериной порчей, люди, которых вы поработили и которых вы все еще боитесь. «Вы, слушающие, — крикнул я, указывая теперь на Моро и крича мимо него Зверолюдям, — Вы, слушающие! Разве ты не видишь, что эти люди все еще боятся тебя, боятся тебя? Почему же ты их боишься? Вас много…»

«Ради бога, — воскликнул Монтгомери, — прекрати это, Прендик!»

«Прендик!» - воскликнул Моро.