То, что я сказал миссис Гроуз, было достаточно правдой: в вопросе, который я представил ей, были глубины и возможности, которые мне не хватало решимости озвучить; так что, когда мы встретились еще раз, наслаждаясь этим чудом, мы пришли к единому мнению относительно долга сопротивляться экстравагантным фантазиям. Мы должны были сохранить голову, даже если нам не придется хранить ничего другого — как бы трудно это ни было перед лицом того, что, согласно нашему колоссальному опыту, меньше всего подвергалось сомнению. Поздно вечером, пока дом спал, у нас состоялся еще один разговор в моей комнате, и она прошла со мной весь путь, утверждая, что вне всякого сомнения, я видел именно то, что видел. Чтобы полностью удержать ее в этом вопросе, я обнаружил, что мне нужно было только спросить ее, как, если я «выдумал это», я смог дать каждому из представших мне людей картину, раскрывающую: до мельчайших деталей их особые приметы — портрет, на выставке которого она их сразу узнала и назвала. Она, конечно, хотела — мало ей вина! — затопить весь предмет; и я поспешил уверить ее, что мой собственный интерес к этому теперь яростно принял форму поиска способа спастись от этого. Я встретил ее на основании вероятности того, что с повторением — а повторение мы считали само собой разумеющимся — я привыкну к своей опасности, отчетливо заявляя, что мое личное воздействие внезапно стало наименьшим из моих неудобств. Это было мое новое подозрение, которое было невыносимо; и все же даже в это осложнение поздние часы дня принесли немного облегчения.
