Гай де Мопассан

Ювелир наконец уступил. «Очень хорошо, сэр».

Журналист, оставив свой адрес, сказал: «Вы можете выгравировать мои инициалы GRC под короной барона, выгравированные на хронометре».

Мадлен от удивления улыбнулась, а когда они вышли из магазина, довольно нежно взяла его под руку. Она считала его очень проницательным и умным. Он был прав; теперь, когда у него было состояние, он должен иметь титул.

По пути они миновали «Водевиль» и, войдя, взяли ящик. Затем по предложению Жоржа они отправились к г-же де Марель, чтобы пригласить ее провести с ними вечер. Жорж несколько боялся первой встречи с Клотильдой, но она, казалось, не питала к нему никакой злобы и даже не помнила об их разногласиях. Ужин, который они устроили в ресторане, был превосходным, а вечер в целом приятным.

Жорж и Мадлен вернулись домой поздно. Газ потушили, и чтобы осветить путь, журналист время от времени зажигал спичку. Достигнув площадки первого этажа, они увидели свое отражение в зеркале.

Дюруа поднял руку с зажженной спичкой, чтобы яснее различать их образы, и сказал с торжествующей улыбкой:

«Миллионеры проходят мимо».

Марокко было завоевано; Франция, хозяйка Танжера, гарантировала долг аннексированной страны. Ходили слухи, что два министра, в том числе Ларош-Матье, заработали двадцать миллионов.

Что касается Уолтера, то за несколько дней он стал одним из хозяев мира — финансистом, более всемогущим, чем король. Он больше не был евреем Уолтером, директором банка, владельцем желтой газеты; это был М. Вальтер, богатый израильтянин, и он хотел доказать это.

Зная стеснённое положение принца Карлсбургского, владевшего одним из прекраснейших особняков на улице Фобур Сент-Оноре, он предложил купить его. За это он предложил три миллиона франков. Принц, соблазненный суммой, принял его предложение; на следующий день Уолтер вступил во владение своим новым жилищем. Тогда ему пришла в голову другая идея — идея покорить весь Париж, идея а-ля Бонапарт.

В то время все восторгались картиной венгра Карла Марковича, выставленной Жаком Леноблем и изображавшей «Христос, идущий по воде». Искусствоведы с энтузиазмом назвали ее самой великолепной картиной того времени. Уолтер купил его, тем самым заставив весь Париж говорить о нем, завидовать ему, порицать или одобрять его поступок. Он опубликовал в газетах объявление, что всех приглашают прийти в определенный вечер, чтобы посмотреть это зрелище.

Дюруа завидовал успеху г-на Вальтера.

Он считал себя богатым благодаря пятистам тысячам франков, вымогаемым у его жены, а теперь чувствовал себя бедняком, сравнивая свое ничтожное состояние с потоком миллионов вокруг него. Его завистливая ярость возрастала с каждым днем. Он питал неприязнь ко всем — к Уолтерам, даже к своей жене, и особенно к человеку, который обманул его, использовал его и обедал у него дома два раза в неделю. Жорж выступал его секретарем, агентом, рупором, а когда писал под его диктовку, то испытывал безумное желание его задушить. Ларош безраздельно правил в доме Дюруа, заняв место графа де Водрека; он разговаривал со слугами так, как будто был их господином. Жорж подчинялся всему этому, как собака, которая хочет укусить, но не смеет. Но он часто был резок и жесток с Мадлен, которая лишь пожимала плечами и обращалась с ним, как с капризным ребенком. Она удивилась также его постоянному недовольству и сказала: «Я вас не понимаю. Вы всегда жалуетесь. Ваша позиция превосходна».

Его единственным ответом было повернуться к ней спиной. Он заявил, что не пойдет на праздник г-на Вальтера, что не переступит порога несчастного еврея. В течение двух месяцев мадам. Уолтер ежедневно писал ему, умоляя приехать к ней и назначить встречу там, где он пожелает, чтобы она могла передать ему семьдесят тысяч франков, которые она для него заработала. Он не ответил и бросил ее письма в огонь.

Не то чтобы он отказался принять свою долю прибыли, но ему нравилось обращаться с ней пренебрежительно, топча ее ногами; она была слишком богата; он был бы негибким.

В день выставки картины, когда Мадлен упрекала его за то, что он не пошел, он ответил: «Оставьте меня в покое. Я останусь дома».

После того, как они пообедали, он вдруг сказал: «Полагаю, мне придется довести это до конца. Готовься скорее».

«Я буду готова через пятнадцать минут», — сказала она.

Когда они вошли во двор отеля «Карлсбур», это был один яркий свет. На ступеньках, ведущих ко входу, был устлан великолепный ковер, и на каждой из них стоял человек в ливрее, твердый, как мрамор.

Сердце Дюруа разрывалось от ревности. Он и его жена поднялись по ступенькам и отдали свои одежды подошедшим к ним лакеям.