Айн Рэнд

«Если вам нужна правда — ни в малейшей степени».

Она смеялась. «А если это не та правда, которую я хочу?»

«Тогда я бы не знал, что сказать», — ответил он — и почувствовал прилив крови к мозгу, тугой, как пощечина, внезапно осознав двойную позорность лжи, произнесенной в знак протеста против честности; он сказал это искренне, но это подразумевало хвастовство, на которое он уже не имел права. «Зачем тебе это нужно, если это не правда?» он спросил. "Зачем?"

«Теперь вы видите, это жестокость совестливых людей. Вы бы этого не поняли — не так ли? — если бы я ответил, что настоящая преданность состоит из готовности лгать, обманывать и притворяться, чтобы сделать другого человека счастливым — творить для ему ту реальность, которую он хочет, если ему не нравится та, которая существует».

«Нет, — медленно сказал он, — я бы этого не понял».

"Это действительно очень просто. Если ты скажешь красивой женщине, что она красивая, что ты ей подаришь? Это не более чем факт, и он вам ничего не стоил. Но если вы скажете некрасивой женщине, что она красива, вы окажете ей великую дань уважения, испортив представление о красоте. Любить женщину за ее достоинства бессмысленно.

Она это заслужила, это плата, а не подарок. Но любить ее за ее пороки – это настоящий дар, незаслуженный и незаслуженный. Любить ее за ее пороки — значит осквернять ради нее всю добродетель, — и это настоящая дань любви, потому что ты жертвуешь своей совестью, своим разумом, своей честностью и своим бесценным самолюбием. "

Он тупо посмотрел на нее. Это звучало как какое-то чудовищное искажение, исключающее возможность задаваться вопросом, мог ли кто-нибудь иметь это в виду; он только задавался вопросом, какой смысл это произносить.

«Что такое любовь, дорогая, если не самопожертвование?» - продолжала она легкомысленно, тоном беседы в гостиной. «Что такое самопожертвование, если не жертвовать тем, что для тебя самое дорогое и самое важное? Но я не ожидаю, что вы это поймете. Не такой пуританин из нержавеющей стали, как ты.

В этом безмерный эгоизм пуритан. Вы скорее позволите всему миру погибнуть, чем запачкаете свое безупречное «я» единственным пятном, которого вам придется стыдиться. "

Он медленно произнес, его голос был странно напряженным и торжественным: «Я никогда не претендовал на то, чтобы быть безупречным».

Она смеялась. «И чем ты сейчас занимаешься? Ты даешь мне честный ответ, не так ли?» Она пожала обнаженными плечами.

«О, дорогая, не принимай меня всерьез! Я просто говорю».

Он затушил сигарету в пепельнице; он не ответил.

«Дорогой, — сказала она, — на самом деле я пришла сюда только потому, что все время думала, что у меня есть муж, и мне хотелось узнать, как он выглядит».

Она изучала его, пока он стоял на другом конце комнаты, высокие, прямые, стройные линии его тела подчеркивались однотонной темно-синей пижамой.

«Ты очень привлекательный», сказала она. «Ты выглядишь намного лучше — за последние несколько месяцев. Моложе. Стоит ли говорить, что я счастливее? Ты выглядишь менее напряженным.

О, я знаю, что ты спешишь больше, чем когда-либо, и ведешь себя как командир во время воздушного налета, но это только поверхность. Вы менее напряжены — внутри. "

Он посмотрел на нее, удивленный. Это была правда; он этого не знал, не признавался себе в этом. Он удивлялся ее наблюдательности.

За последние несколько месяцев она мало его видела. Он не заходил в ее спальню с тех пор, как вернулся из Колорадо. Он думал, что она будет приветствовать их изоляцию друг от друга. Теперь он задавался вопросом, какой мотив мог сделать ее такой чувствительной к переменам в нем, если только это не было чувством, гораздо более сильным, чем он когда-либо подозревал в ее переживании.