Айн Рэнд

«Я не просил тебя соглашаться».

«Ну, Бертрам Скаддер сказал, что ваша политика…» - воинственно начал мужчина, указывая на стойку, но остановился, как будто он соскользнул дальше, чем намеревался.

Рирден посмотрел на неопрятную фигуру, ссутулившуюся у стойки. Лилиан представила их, но он не обратил внимания на имя. Он резко повернулся и пошел прочь, не позволив молодому бомжу его пометить.

Лилиан взглянула ему в лицо, когда Рирден подошел к ней посреди группы, и, не говоря ни слова, отошла в сторону, где их не было слышно.

«Это Скаддер Будущего?» — спросил он, указывая.

"Почему да."

Он молча смотрел на нее, не в силах поверить этому, не в силах найти повода для мысли, с которой можно было бы начать понимать. Ее глаза следили за ним.

— Как ты мог пригласить его сюда? он спросил.

«Теперь, Генри, не будем смешными. Ты же не хочешь быть ограниченным, не так ли? Ты должен научиться терпеть мнения других и уважать их право на свободу слова».

"В моем доме?"

«Ой, не душно!»

Он не говорил, потому что его сознание держали не связные высказывания, а две картины, которые, казалось, настойчиво смотрели на него. Он увидел статью Бертрама Скаддера «Осьминог», которая была не выражением идей, а ведром слизи, вылитым публично, — статьей, которая не содержала ни одного факта, даже выдуманного, а поток насмешек и прилагательных, в которых ничего не было ясно, кроме грязной злобы обличения без учета необходимых доказательств.

И он увидел линии профиля Лилиан, ту гордую чистоту, которую он искал, женившись на ней.

Когда он снова заметил ее, он понял, что видение ее профиля было в его собственном воображении, потому что она была повернута к нему анфас и наблюдала за ним. В тот момент, когда он внезапно вернулся к реальности, он подумал, что то, что он увидел в ее глазах, было наслаждением. Но в следующее мгновение он напомнил себе, что он в здравом уме и что это невозможно.

— Вы впервые пригласили этого... — он употребил нецензурное слово с бесстрастной точностью, — ко мне домой. В последний раз.

«Как ты смеешь использовать такое…»

«Не спорь, Лилиан. Если ты будешь спорить, я вышвырну его прямо сейчас».

Он дал ей время ответить, возразить, закричать на него, если она того пожелает. Она молчала, не глядя на него, только ее гладкие щеки как будто слегка втянулись внутрь, как бы сдутые.

Слепо двигаясь прочь сквозь кольца света, голосов и ароматов, он почувствовал холодное прикосновение страха. Он знал, что ему следует подумать о Лилиан и найти ответ на загадку ее характера, потому что это было откровение, которое он не мог игнорировать; но он не думал о ней — и чувствовал страх, потому что знал, что ответ уже давно перестал для него иметь значение.

Поток усталости снова начал нарастать. Ему казалось, что он почти видит это в сгущающихся волнах; оно было не внутри него, а снаружи, распространяясь по комнате. На мгновение ему показалось, что он один, затерянный в серой пустыне, нуждающийся в помощи и знающий, что помощь не придет.