Эрнест Хэмингуэй

На веревке была желтая трава, но старик знал, что это только усложняло задачу, и был доволен. Это были желтые водоросли Персидского залива, которые излучали в ночи такое сильное фосфоресцирование.

«Рыба, — сказал он, — я люблю тебя и очень уважаю. Но я убью тебя до того, как этот день закончится».

«Будем надеяться на это», — подумал он.

Маленькая птичка приблизилась к лодке с севера. Он был певчей птицей и летал очень низко над водой. Старик видел, что он очень устал.

Птица добралась до кормы лодки и отдыхала там. Потом облетел вокруг головы старика и уперся в ту линию, где ему было удобнее.

"Сколько тебе лет?" — спросил старик у птицы. «Это твоя первая поездка?»

Птица смотрела на него, когда он говорил. Он был слишком утомлен даже для того, чтобы рассмотреть веревку, и балансировал на ней, пока его нежные ноги крепко вцепились в нее.

«Он устойчив», — сказал ему старик. «Он слишком устойчив. Не стоит так уставать после безветренной ночи. Куда летят птицы?»

Ястребы, подумал он, выходят в море им навстречу. Но он ничего не сказал об этом птице, которая все равно его не понимала и которая довольно скоро узнает о ястребах.

«Отдохни, маленькая птичка», — сказал он. «Тогда иди и воспользуйся своим шансом, как любой человек, птица или рыба».

Это побудило его заговорить, потому что за ночь его спина напряглась и теперь по-настоящему болела.

«Если хочешь, останься у меня дома, птичка», — сказал он. «Мне жаль, что я не могу поднять парус и взять вас с поднимающимся легким ветерком. Но я с другом».

В этот момент рыба внезапно накренилась, что потянуло старика на нос и утащило бы его за борт, если бы он не собрался и не тянул леску.

Птица взлетела, когда леска дернулась, и старик даже не заметил, как она улетела. Он осторожно ощупал линию правой рукой и заметил, что его рука кровоточит.

«Тогда что-то его повредило», — сказал он вслух и потянул леску, чтобы посмотреть, сможет ли он повернуть рыбу. Но когда он достиг точки перелома, он удержался и откинулся назад, несмотря на натяжение лески.

«Ты чувствуешь это сейчас, рыбка», сказал он. «И я тоже, видит Бог».

Теперь он огляделся в поисках птицы, потому что хотел бы, чтобы она составила ему компанию. Птица исчезла.

«Ты не задержался надолго», — подумал мужчина. Но там, куда вы идете, будет труднее, пока вы не доберетесь до берега. Как я позволил рыбе порезать меня одним его быстрым рывком? Должно быть, я становлюсь очень глупым. Или, возможно, я смотрел на маленькую птичку и думал о нем. Сейчас я займусь своей работой, а потом мне придется съесть тунца, чтобы у меня не было упадка сил.

«Я бы хотел, чтобы мальчик был здесь и чтобы у меня было немного соли», — сказал он вслух.

Перенеся тяжесть лески на левое плечо и осторожно встав на колени, он вымыл руку в океане и держал ее там, погруженной, более минуты, наблюдая, как утекает кровь и равномерное движение воды по его руке, пока лодка взолнованный.