Брэм Стокер

Очевидно, меня ждали, потому что, подойдя к двери, я столкнулся с жизнерадостной пожилой женщиной в обычном крестьянском платье - белом нижнем белье с длинным двойным фартуком спереди и сзади из цветной материи, облегающим почти слишком туго для скромности. Когда я подошел ближе, она поклонилась и спросила: "Герр англичанин?"

"Да, - сказал я, - Джонатан Харкер".

Она улыбнулась и передала какое-то сообщение пожилому мужчине в белой рубашке с короткими рукавами, который проводил ее до двери.

Он ушел, но тут же вернулся с письмом:

"Мой друг. — Добро пожаловать в Карпаты. Я с нетерпением жду вас. Спи спокойно сегодня ночью. Завтра в три часа дилижанс отправится в Буковину; для вас зарезервировано место на нем. На перевале Борго вас будет ждать мой экипаж, который доставит вас ко мне. Я верю, что ваше путешествие из Лондона было счастливым и что вам понравится пребывание в моей прекрасной стране. — Твой друг, Дракула."

4 мая — я обнаружил, что мой домовладелец получил письмо от графа, в котором ему предписывалось обеспечить мне лучшее место в карете; но, расспрашивая о деталях, он казался несколько сдержанным и притворился, что не понимает моего немецкого.

Это не могло быть правдой, потому что до сих пор он прекрасно это понимал; по крайней мере, он отвечал на мои вопросы точно так, как если бы он это делал.

Он и его жена, пожилая леди, которая принимала меня, испуганно посмотрели друг на друга. Он пробормотал, что деньги были отправлены в письме, и это все, что он знал. Когда я спросил его, знает ли он графа Дракулу и может ли рассказать мне что-нибудь о его замке, и он, и его жена перекрестились и, сказав, что они вообще ничего не знают, просто отказались говорить дальше. Это было так близко ко времени начала, что у меня не было времени спросить кого-нибудь еще, потому что все это было очень таинственно и ни в коем случае не успокаивало.

Как раз перед тем, как я собрался уходить, пожилая дама поднялась в мою комнату и истерично сказала: "Тебе обязательно уходить? О! Юный герр, вам обязательно идти?" Она была в таком возбужденном состоянии, что, казалось, потеряла контроль над тем, что знала по-немецки, и перепутала все это с каким-то другим языком, которого я совсем не знал. Я просто мог следить за ней, задавая много вопросов. Когда я сказал ей, что должен немедленно идти и что я занят важным делом, она снова спросила:

"Ты знаешь, какой сегодня день?" Я ответил, что сегодня четвертое мая. Она покачала головой и повторила::

"О, да! Я знаю это! Я знаю это, но ты знаешь, какой сегодня день?"

На мои слова, что я не понял, она продолжила:

"Сегодня канун Дня Святого Георгия. Разве ты не знаешь, что сегодня вечером, когда часы пробьют полночь, все зло в мире будет иметь полную власть? Ты знаешь, куда ты идешь и что ты собираешься делать?" Она была в таком явном отчаянии, что я попытался утешить ее, но безрезультатно. Наконец, она опустилась на колени и умоляла меня не уезжать; по крайней мере, подождать день или два, прежде чем начать.

Все это было очень нелепо, но я не чувствовал себя комфортно. Однако у меня было дело, которое нужно было сделать, и я не мог позволить, чтобы что-то мешало этому.

Я попытался поднять ее и сказал так серьезно, как только мог, что благодарю ее, но мой долг велит мне идти.

Затем она встала, вытерла глаза и, сняв с шеи распятие, протянула его мне.

Я не знал, что делать, потому что, будучи английским церковником, меня учили считать такие вещи в какой-то мере идолопоклонническими, и все же казалось таким нелюбезным отказывать пожилой леди, желающей так хорошо и в таком состоянии духа.

Я полагаю, она заметила сомнение на моем лице, потому что надела четки мне на шею и сказала: "Ради твоей матери", - и вышла из комнаты.

Я пишу эту часть дневника, пока жду карету, которая, конечно, опаздывает; и распятие все еще висит у меня на шее.

То ли это страх старой леди, то ли многочисленные призрачные традиции этого места, то ли само распятие, я не знаю, но я чувствую себя далеко не так легко, как обычно.