Эдит Несбит

«Нет, — сказал он, — я не думаю, что это ложная надежда, иначе я бы вам не сказал. И я думаю, вы заслуживаете того, чтобы вам сказали, что надежда ЕСТЬ».

«И ты не думаешь, что это сделал отец, не так ли? О, скажи, что ты не думаешь, что он это сделал».

«Дорогая моя, — сказал он, — я совершенно УВЕРЕН, что он этого не делал».

Если это была ложная надежда, то тем не менее она была очень сияющей надеждой, которая согревала сердце Бобби и в последующие дни освещала ее маленькое личико, как японский фонарь освещается свечой внутри.

Жизнь в «Трех Дымоходах» уже никогда не стала прежней после того, как старый джентльмен приехал навестить своего внука. Хотя теперь они знали его имя, дети никогда не говорили о нем под этим именем — во всяком случае, когда были одни. Для них он всегда был старым джентльменом, и я думаю, ему лучше быть старым джентльменом и для нас. Он не показался бы вам более реальным, если бы я сказал вам, что его зовут Снукс или Дженкинс (а это было не так)? — и, в конце концов, мне нужно разрешить сохранить одну тайну. Это единственный; Я рассказал вам все остальное, кроме того, что собираюсь рассказать вам в этой главе, которая является последней. По крайней мере, я вам, конечно, не ВСЕ рассказал. Если бы я сделал это, книга никогда бы не закончилась, и это было бы очень жаль, не так ли?

Ну, как я уже говорил, жизнь в Трех Дымоходах уже никогда не была прежней. Повар и горничная были очень милы (я не против назвать вам их имена — их звали Клара и Этельвин), но они сказали матери, что, похоже, им не нужна миссис Вайни и что она старая путаница. Поэтому миссис Вайни приходила только два дня в неделю, чтобы стирать и гладить. Затем Клара и Этельвин сказали, что они могли бы справиться с работой, если бы им не мешали, а это означало, что дети больше не получали чай, не убирали его, не мыли чайную посуду и не вытирали пыль в комнатах.

Это оставило бы в их жизни полную пустоту, хотя они часто притворялись перед собой и друг перед другом, что ненавидят работу по дому.

Но теперь, когда матери не нужно было ни писать, ни работать по дому, у нее появилось время для уроков. И уроки, которые детям приходилось делать. Каким бы приятным ни был человек, который вас учит, уроки есть уроки во всем мире, и в лучшем случае они хуже, чем чистить картошку или разжигать огонь.

С другой стороны, если у мамы теперь было время на уроки, у нее было время и для игр и для сочинения стишков для детей, как она делала раньше. С тех пор, как она приехала в «Три Дымохода», у нее не было времени на рифмы.

В этих уроках была одна очень странная вещь. Чем бы дети ни занимались, им всегда хотелось заняться чем-то другим. Когда Питер изучал латынь, он подумал, что было бы неплохо изучать историю, как Бобби. Бобби предпочла бы арифметику, которой и занималась Филлис, а Филлис, конечно, считала латынь самым интересным видом уроков. И так далее.

Итак, однажды, когда они сели за уроки, каждый из них нашел на своем месте стишок. Я добавил стишки, чтобы показать вам, что их Мать действительно немного понимала, как дети относятся к вещам, а также какие слова они используют, что бывает с очень немногими взрослыми людьми. Я полагаю, что у большинства взрослых очень плохая память, и они забыли, что они чувствовали, когда были маленькими. Конечно, стихи должны произноситься детьми.

ПИТЕР

Я когда-то думал, что Цезарь — это просто папочка —

Каким мягким я, должно быть, был!

Когда они начинают Цезаря с парнем

Он мало знает, что это будет значить.

Ох, глаголы — это глупые вещи.

Я бы лучше выучил даты королей!

БОББИ

Худшее из всех моих уроков