Эдгар Райс Берроуз

«Это только я, Джейн, — сказал Канлер, поднявшись, — не могла бы ты войти и присоединиться к семейной группе? Мы только что говорили о тебе».

«Спасибо», — сказала Джейн, войдя и сев на стул, поставленный для нее Канлером. «Я только хотел сказать папе, что Тоби завтра приедет из колледжа, чтобы собрать свои учебники. Я хочу, чтобы ты обязательно, папа, указал все, без чего ты можешь обойтись до осени. Пожалуйста, не везите всю эту библиотеку в Висконсин, так как вы бы унесли ее в Африку, если бы я не настоял на своем».

— Тоби был здесь? — спросил профессор Портер.

"Да, я только что оставил его. Он и Эсмеральда сейчас обмениваются религиозными переживаниями на заднем крыльце».

"Тут, тет, я должен видеть его немедленно!" — воскликнул профессор.

"Извините меня на минутку, дети," и старик поспешил из комнаты.

Как только он оказался вне пределов слышимости, Канлер повернулся к Джейн.

— Послушай, Джейн, — сказал он прямо. "Как долго эта штука будет продолжаться в таком виде? Ты не отказывался выйти за меня замуж, но и не обещал. Я хочу получить права завтра, чтобы мы могли спокойно пожениться до того, как ты уедешь в Висконсин. Меня не волнует суета или перья, и я уверен, что и вы тоже».

Девушка похолодела, но мужественно держала голову.

«Знаешь, твой отец этого хочет», — добавил Канлер.

"Да, я знаю."

Она говорила чуть громче шепота.

— Вы понимаете, что покупаете меня, мистер Канлер? — сказала она наконец холодным, ровным голосом. «Купить меня за несколько ничтожных долларов? Конечно, Роберт Канлер, и ты надеялся именно на такой случай, когда одалживал папе деньги на эту легкомысленную авантюру, которая, если бы не одно загадочное обстоятельство, оказалась бы на удивление успешной.

«Но вы, мистер Канлер, были бы удивлены больше всего. Вы и представить себе не могли, что затея увенчается успехом. Вы слишком хороший бизнесмен для этого. И вы слишком хороший бизнесмен, чтобы давать деньги взаймы на поиски закопанных сокровищ или давать деньги взаймы без залога, если только вы не преследуете какую-то особую цель.

«Вы знали, что без охраны вы больше держитесь за честь Портеров, чем с ней.

Ты знал лучший способ заставить меня выйти за тебя замуж, не принуждая меня.

«Вы никогда не упоминали о кредите. В любом другом человеке я бы подумал, что побуждение великодушного и благородного характера. Но вы глубокомысленны, мистер Роберт Канлер. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, что я тебя знаю.

«Я непременно выйду за вас замуж, если не будет другого пути, но давайте поймем друг друга раз и навсегда».

Пока она говорила, Роберт Канлер то краснел, то бледнел, а когда она замолчала, встал и с циничной улыбкой на своем сильном лице сказал:

— Ты меня удивляешь, Джейн. Я думал, у тебя больше самообладания, больше гордости. Конечно ты прав. Я покупаю тебя, и я знал, что ты это знаешь, но я думал, что ты предпочтешь притвориться, что это не так. Я полагал, что ваше самоуважение и гордость Портера не позволили бы вам признаться даже себе, что вы купленная женщина. Но будь по-твоему, милая девочка, — легкомысленно добавил он. «Я собираюсь заполучить тебя, и это все, что меня интересует».