Чарльз Диккенс

«Вы получите самое лучшее, сэр», — ответил официант.

— Сообщите дамам, что мы вошли. '

'Да сэр. '

Искренне и горячо желал мистер Снодграсс, чтобы дамы знали о его приходе.

Однажды он осмелился прошептать: «Официант!» через замочную скважину, но вероятность того, что не тот официант придет ему на помощь, мелькнула в его памяти вместе с ощущением сильного сходства между его собственной ситуацией и той, в которой недавно был найден другой джентльмен в соседнем отеле (рассказ о чьих несчастьях было написано под заголовком «Полиция» в утренней газете), он сел на чемодан и сильно дрожал.

— Мы не будем ждать Перкера ни минуты, — сказал Уордл, глядя на часы. «Он всегда точен. Он будет здесь со временем, если захочет приехать; а если нет, то ждать бесполезно. Ха! Арабелла!'

'Моя сестра! - воскликнул мистер Бенджамин Аллен, заключая ее в самые романтические объятия.

— О, Бен, дорогой, как от тебя пахнет табаком, — сказала Арабелла, несколько охваченная этим знаком привязанности.

— Я? - сказал г-н Бенджамин Аллен. — Верно, Белла? Ну, возможно, так и есть.

Возможно, он так и сделал, только что покинув приятную небольшую курящую компанию из двенадцати студентов-медиков в маленькой задней гостиной с большим камином.

«Но я рад вас видеть», — сказал мистер Бен Аллен. «Будь здорова, Белла!»

— Вот, — сказала Арабелла, наклоняясь, чтобы поцеловать брата. «Бен, дорогой, не держи меня больше, потому что ты меня так опрокидываешь».

На этом этапе примирения г-н.

Бен Аллен позволил своим чувствам, сигарам и портье одолеть его и оглядел зрителей влажными очками.

«Мне нечего сказать? - воскликнул Уордл с распростертыми объятиями.

— Очень много, — прошептала Арабелла, получив сердечную ласку и поздравление от старого джентльмена. «Ты жестокосердный, бесчувственный и жестокий монстр».

— Вы маленький бунтарь, — ответил Уордль тем же тоном, — и, боюсь, мне придется запретить вам жить в этом доме. Таких, как вы, которые женятся вопреки всем, нельзя пускать на волю общества. Но пойдем! — добавил вслух старый джентльмен, — вот и обед; ты сядешь рядом со мной. Джо; почему, черт возьми, мальчик, он проснулся!

К величайшему огорчению своего хозяина, толстяк действительно находился в состоянии поразительной бдительности, его глаза были широко открыты и выглядели так, как будто они намеревались оставаться таковыми. В его манерах тоже была живость, столь же необъяснимая; каждый раз, когда его глаза встречались с глазами Эмили или Арабеллы, он ухмылялся и ухмылялся; однажды, мог бы поклясться Уордл, он видел, как тот подмигнул.

Эта перемена в поведении толстяка объяснялась возросшим чувством собственной значимости и достоинством, которое он приобрел, попав в доверие к молодым дамам; а ухмылки, ухмылки и подмигивания были столь снисходительными заверениями, что они могли зависеть от его верности.

Так как эти жесты были скорее рассчитаны на то, чтобы пробудить подозрение, чем развеять его, и, кроме того, несколько смущали, время от времени на них отвечала хмурая бровь или покачивание головы Арабеллы, что толстый мальчик, рассматривая как намек на то, что ему следует быть настороже, выражал свое беспокойство. прекрасное понимание, ухмыляясь, ухмыляясь и подмигивая, с удвоенным усердием.