Чарльз Диккенс

«Это было разумно», заметил Перкер; 'и что еще?'

«Весь следующий день я раздражался и злился и поднял большой скандал», — ответил старый джентльмен. «Наконец-то мне надоело делать себя неприятным и всех делать несчастными; поэтому я нанял карету в Магглтоне и, посадив в нее своих лошадей, приехал в город под предлогом того, что привезу Эмили к Арабелле.

— Значит, мисс Уордл с вами? - сказал мистер Пиквик.

— Конечно, так оно и есть, — ответил Уордл. — В данный момент она находится в отеле «Осборн» в Адельфи, если только ваш предприимчивый друг не сбежал с ней с тех пор, как я вышел сегодня утром.

— Значит, вы помирились? - сказал Перкер.

«Ни капельки», ответил Уордл; «С тех пор она плакала и хандрила, за исключением вчерашнего вечера, между чаем и ужином, когда она устроила грандиозную демонстрацию написания письма, на которое я сделал вид, что не обратил на него внимания».

— Полагаю, вам нужен мой совет по этому поводу? - сказал Перкер, переводя взгляд с задумчивого лица мистера Пиквика на энергичное лицо Уордла и делая несколько последовательных щепоток своего любимого стимулятора.

— Думаю, да, — сказал Уордл, глядя на мистера Пиквика.

«Конечно», — ответил этот джентльмен.

— Что ж, — сказал Перкер, вставая и отодвигая стул, — мой совет — вам обоим уйти вместе, или уехать, или уйти каким-нибудь способом, потому что я устал от вас, и просто обсудите этот вопрос между вами. Если вы не уладите этот вопрос к следующей нашей встрече, я скажу вам, что делать».

— Это удовлетворительно, — сказал Уордл, едва зная, улыбаться ему или обижаться.

— Пух, пух, мой дорогой сэр, — ответил Перкер. — Я знаю вас обоих гораздо лучше, чем вы знаете себя. По сути, вы уже все уладили.

Выразившись таким образом, маленький джентльмен ткнул табакеркой сначала в грудь мистера Пиквика, а затем в жилет мистера Уордля, над чем все трое засмеялись, особенно два последних джентльмена, которые тотчас же встряхнули руки снова, без какой-либо очевидной или особой причины.

— Вы сегодня обедаете со мной, — сказал Уордл Перкеру, проводя их.

— Не могу обещать, дорогой сэр, не могу обещать, — ответил Перкер. — Во всяком случае, вечером загляну.

— Я буду ждать вас в пять, — сказал Уордл. — Сейчас, Джо! Когда Джо, наконец, разбудился, двое друзей уехали в карете мистера Уордла, в которой в обычном человечестве сзади был манипулятор для толстяка, который, если бы вместо него была подножка, скатился бы и покончил с собой в своей самый первый сон.

Подъезжая к «Джорджу и Стервятнику», они обнаружили, что Арабелла и ее горничная сразу же после получения короткой записки от Эмили, извещающей о ее прибытии в город, послали за наемной каретой и направились прямо к «Адельфи». Поскольку у Уордла были дела в городе, они отправили карету и толстяка в его отель, сообщив, что он и мистер Пиквик вместе вернутся к обеду в пять часов.

Порученный этим посланием, толстяк вернулся, мирно спя в своем манеже, над камнями, как если бы это была пуховая кровать на пружинах. Каким-то невероятным чудом он проснулся сам, когда карета остановилась, и, хорошенько встряхнувшись, чтобы привести себя в порядок, поднялся наверх, чтобы выполнить свое поручение.

Итак, смешала ли встряска способности толстяка, вместо того, чтобы привести их в надлежащий порядок, или пробудила в нем такое количество новых идей, что он забыл об обычных формах и церемониях, или (что тоже возможно) не удалось предотвратить его засыпание при подъеме по лестнице, то факт несомненный, что он вошел в гостиную, предварительно не постучавшись в дверь; и вот джентльмен, обхвативший талию своей молодой любовницы, с любовью сидел рядом с ней на диване, в то время как Арабелла и ее хорошенькая служанка делали вид, что поглощены взглядом в окно в другом конце комнаты.

При виде этого явления толстяк почти одновременно издал междометие, дамы вскрикнули, а джентльмен выругался.