Чарльз Диккенс

«Очень хорошо, — ответил Уордл, — задавайте вопросы, когда придет ваша очередь говорить, но не перебивайте меня».

— Прошу прощения, — сказал мистер Пиквик.

— Разумеется, — ответил Уордл. «Мне жаль слышать, что ты высказал свое мнение против браков по любви, папа», сказала Белла, слегка покраснев. - Я был неправ, и мне не следовало так говорить, моя дорогая, - сказал я, поглаживая ее по щеке так ласково, как мог бы погладить ее такой грубый старик, как я, - потому что твоя мать была такой же, как и твоя. " «Я не это имела в виду, папа», сказала Белла. «Дело в том, папа, я хотел поговорить с тобой об Эмили».

Мистер Пиквик вздрогнул.

«Что случилось сейчас?» — спросил Уордл, прерывая свой рассказ.

«Ничего», — ответил мистер Пиквик. — Пожалуйста, продолжайте.

— Я никогда не мог сочинить историю, — резко сказал Уордл. — Рано или поздно оно должно выйти наружу, и если оно произойдет сразу, то это сэкономит нам всем много времени.

Короче говоря, Белла наконец набралась смелости сказать мне, что Эмили очень несчастна; что она и ваш юный друг Снодграсс постоянно переписывались и общались с прошлого Рождества; что она очень послушно решила бежать с ним, похвально подражая своей старой подруге и школьному товарищу; но, имея по этому поводу некоторые угрызения совести, поскольку я всегда был довольно благосклонен к ним обоим, они сочли за лучшее в первую очередь сделать мне комплимент, спросив, буду ли я иметь какие-либо возражения против того, чтобы они были женился обычным деловым образом. Итак, мистер Пиквик, если вы сможете снова уменьшить ваши глаза до их обычного размера и позволить мне услышать, что, по вашему мнению, нам следует делать, я буду чувствовать себя весьма обязанным вам! '

Вспыльчивость, с которой добрый старый джентльмен произнес эту последнюю фразу, не была совершенно необоснованной; ибо на лице мистера Пиквика появилось выражение полного изумления и недоумения, на которое было весьма любопытно смотреть.

— Снодграсс! -с прошлого Рождества! — были первые ломаные слова, сорвавшиеся с уст смущенного джентльмена.

— С прошлого Рождества, — ответил Уордл. — Это достаточно ясно, и, должно быть, мы носили очень плохие очки, чтобы не обнаружить этого раньше.

— Я этого не понимаю, — сказал мистер Пиквик, размышляя. «Я не могу этого понять.

'

«Это достаточно легко понять», — ответил холерический старый джентльмен. «Если бы вы были моложе, вы бы уже давно были в секрете; и кроме того, - добавил Уордл после минутного колебания, - правда в том, что, ничего не зная об этом деле, я, скорее, уже четыре или пять месяцев настаивал на том, чтобы Эмили приняла благосклонно (если бы она могла; я бы никогда не пытался заставить девушку склониться) адреса молодого джентльмена из нашего района. Я не сомневаюсь, что, по-девичьи, чтобы повысить свою ценность и усилить пыл мистера Снодграсса, она изобразила этот вопрос в очень ярких красках, и что они оба пришли к выводу, что они - ужасно преследуемый человек. пара несчастных, и у них нет другого выхода, кроме тайного брака или древесного угля. Теперь вопрос: что делать?

'Что вы наделали? - спросил мистер Пиквик.

'Я! '

— Я имею в виду, что ты сделал, когда твоя замужняя дочь сказала тебе это? '

— О, я, конечно, выставил себя дураком, — ответил Уордл.

— Именно так, — вмешался Перкер, сопровождавший этот диалог различными подергиваниями цепочки от часов, мстительным потиранием носа и другими признаками нетерпения. «Это очень естественно; но как?'

«Я впал в ярость и довел свою мать до истерики», — сказал Уордл.