Чарльз Диккенс

«Нет, не буду», — ответил мистер Уинкль; и мистер Скимпин сел с торжествующим видом.

Дело мистера Пиквика до сих пор развивалось не столь удачно, чтобы можно было вполне позволить себе возбудить против него какие-либо дополнительные подозрения. Но так как можно было бы представить его в гораздо лучшем свете, если это возможно, мистер Фанки поднялся с целью получить что-то важное от мистера Уинкля в ходе перекрестного допроса. Сразу выяснится, получил ли он от него что-нибудь важное.

— Я полагаю, мистер Уинкль, — сказал мистер Фанки, — что мистер Пиквик немолодой человек?

«О, нет, — ответил мистер Уинкль; «Достаточно взрослый, чтобы быть моим отцом».

— Вы сказали моему ученому другу, что давно знаете мистера Пиквика. Были ли у вас когда-нибудь основания предполагать или верить, что он собирается жениться? '

'О, нет; конечно, нет; — ответил мистер Уинкль с таким рвением, что мистеру Фанки следовало как можно скорее вытащить его из ящика. Юристы считают, что есть два типа особенно плохих свидетелей — свидетель, сопротивляющийся, и свидетель, проявляющий слишком большую готовность; судьба мистера Уинкля заключалась в том, чтобы сыграть обоих персонажей.

— Я пойду даже дальше, мистер Уинкль, — продолжал мистер Фанки самым гладким и самодовольным тоном.

— Видели ли вы когда-нибудь в манерах и поведении мистера Пиквика по отношению к противоположному полу что-нибудь такое, что заставило бы вас поверить, что в последние годы он когда-либо подумывал о женитьбе? '

'О, нет; конечно, нет, — ответил мистер Уинкль.

«Всегда ли его поведение, когда речь шла о женщинах, было поведением мужчины, который, достигнув довольно преклонного периода жизни, довольствуясь своими занятиями и развлечениями, обращается с ними только так, как отец обращается со своими дочерьми? '

— В этом нет ни малейшего сомнения, — от всей души ответил мистер Уинкль. — Это… да… о, да — конечно.

— Вы никогда не видели в его поведении по отношению к миссис Барделл или к какой-либо другой женщине ничего хоть сколько-нибудь подозрительного? - сказал мистер Фанки, собираясь сесть; потому что сержант Снаббин подмигивал ему.

— Н-нет, — ответил мистер Уинкль, — за исключением одного пустякового случая, который, я не сомневаюсь, можно легко объяснить.

А если бы несчастный мистер Фанки сел, когда сержант Снаббин подмигнул ему, или если бы сержант Бузфуз в самом начале прекратил этот нерегулярный перекрестный допрос (что он знал лучше, чем делать, наблюдая за беспокойством мистера Уинкля, и хорошо зная, что это, по всей вероятности, приведет к чему-то полезному для него), это неудачное признание не было бы вызвано. В тот момент, когда эти слова сорвались с губ мистера Уинкля, мистер Фанки сел, и сержант Снаббин довольно поспешно сказал ему, что он может покинуть ложу, что мистер Фанки сказал ему.

Винкль приготовился действовать с большой готовностью, когда сержант Бузфуз остановил его.

— Оставайтесь, мистер Уинкль, оставайтесь! - спросил сержант Бузфуз. - Не будете ли ваша милость любезны спросить его, что это был за единственный случай подозрительного поведения по отношению к женщинам со стороны этого джентльмена, который достаточно взрослый, чтобы быть его отцом?

— Вы слышите, что говорит ученый адвокат, сэр, — заметил судья, обращаясь к несчастному и измученному мистеру Уинклю. — Опишите случай, о котором вы говорите.

— Милорд, — сказал мистер Уинкль, дрожа от беспокойства, — я… я бы предпочел не делать этого.

«Возможно и так», — сказал маленький судья; 'но вы должны.'

В глубоком молчании всего суда мистер Уинкль пробормотал, что пустяковым обстоятельством подозрения является то, что мистера Пиквика нашли в полночь в спальне одной дамы; который, по его мнению, закончился разрывом предполагаемого брака с рассматриваемой дамой и привел, как он знал, к тому, что всю компанию насильно доставили к Джорджу Нупкинсу, эсквайру, магистрату и мировому судье, поскольку район Ипсвич!