Чарльз Диккенс

— Ба-а-а! - сказала тетушка, совершенно потрясенная презрительным междометием. И закупорила себя, как прежде.

Действительно, правда, как сказал моей матери мистер Чиллип, он был почти потрясен; говоря только с профессиональной точки зрения, он был почти шокирован. Но он сидел и смотрел на нее, тем не менее, почти два часа, пока она сидела и смотрела на огонь, пока его снова не позвали. После очередного отсутствия он снова вернулся.

'Хорошо? - сказала тётя, снова вынимая вату с той стороны.

— Что ж, мэм, — ответил мистер Чиллип, — мы… мы продвигаемся медленно, мэм.

— Йа… а… ах! - сказала моя тетя. С таким рычанием на него, что мистер Чиллип совершенно не смог этого вынести. На самом деле это было рассчитано на то, чтобы сломить его дух, сказал он впоследствии. Он предпочитал пойти и посидеть на лестнице, в темноте и на сильном сквозняке, пока за ним снова не пошлют.

Хэм Пегготи, который ходил в национальную школу и был очень настойчив в своем катехизисе и поэтому может считаться заслуживающим доверия свидетелем, сообщил на следующий день, что, случайно заглянув в дверь гостиной через час после этого, он был немедленно замечен мисс Бетси, которая затем ходила взад и вперед в состоянии волнения, и набросился на него, прежде чем он успел сбежать.

Теперь над головой раздавались случайные звуки шагов и голоса, которые, как он заключил, хлопок не исключал, поскольку дама, очевидно, сжимала его как жертву, на которую можно было израсходовать свое чрезмерное волнение, когда звуки были наиболее громкими. Что, постоянно водя его вверх и вниз за воротник (как если бы он принял слишком много лауданума), она в это время трясла его, взъерошила ему волосы, легкомысленно носила его белье, затыкала ему уши, как будто смущая их. со своими, а также всячески взъерошивала его и плохо обращалась с ним. Частично это подтвердила его тетка, которая видела его в половине двенадцатого часа, вскоре после его освобождения, и утверждала, что он тогда был таким же красным, как и я.

В такое время, да и вообще, в такое время кроткий мистер Чиллип не мог снести злобы. Как только он освободился, он прокрался в гостиную и сказал моей тетке в своей самой кроткой манере:

— Что ж, мэм, я рад вас поздравить. '

— Что? - резко сказала тётя.

Мистер Чиллип снова был взволнован чрезвычайной строгостью манер моей тети; поэтому он слегка поклонился ей и слегка улыбнулся, чтобы успокоить ее.

— Помилуй этого человека, что он делает! - нетерпеливо воскликнула тётя. — Он не может говорить?

— Будьте спокойны, моя дорогая мэм, — сказал мистер Чиллип с самым мягким акцентом.

— Больше нет повода для беспокойства, мэм. Успокойся.

'

С тех пор считалось почти чудом, что моя тетя не вытрясла его и не вытрясла из него то, что он хотел сказать. Она только покачала ему головой, но так, что он испугался.

— Что ж, мэм, — возобновил мистер Чиллип, как только набрался смелости, — я рад вас поздравить. Теперь все кончено, мэм, и хорошо кончено.

В течение примерно пяти минут, которые мистер Чиллип посвятил произнесению этой речи, моя тетя пристально смотрела на него.

'Как она? - сказала моя тетя, скрестив руки на груди, на одной из которых все еще была привязана шляпка.

— Что ж, мэм, надеюсь, она скоро почувствует себя вполне комфортно, — ответил мистер Чиллип. «Совершенно комфортно, насколько мы можем ожидать от молодой матери в этих меланхоличных домашних обстоятельствах. Не может быть никаких возражений против того, чтобы вы увидели ее сейчас, мэм. Это может пойти ей на пользу.