Чарльз Диккенс

Если бы для любого другого профессионального джентльмена из Докторс-Коммонс этот день был хотя бы вполовину таким потрясающим, как для меня, я искренне верю, что он каким-то образом искупил свою долю в этом гнилом старом церковном сыре. Хотя я вышел из кабинета в половине четвертого и еще несколько минут после этого бродил по месту встречи, назначенное время было превышено на целую четверть часа, по часам Санкт-Петербурга.

Эндрю, Холборн, прежде чем я успел набраться отчаяния и потянуть ручку частного звонка, вставленную в левый дверной косяк дома мистера Уотербрука.

Профессиональные дела в заведении мистера Уотербрука велись на первом этаже, а светские дела (которых было немало) - в верхней части здания. Меня провели в красивую, но довольно тесную гостиную, и там сидела Агнес, доставая сумочку.

Она выглядела такой тихой и доброй и так сильно напоминала мне мои свежие школьные дни в Кентербери и того промокшего, прокуренного, глупого негодяя, каким я был прошлым вечером, что, поскольку никого не было рядом, я поддался самообвинению и стыдно и — короче, выставил себя дураком. Я не могу отрицать, что плакала. Я до сих пор не могу решить, был ли это в целом самый мудрый поступок, который я мог сделать, или самый нелепый.

— Если бы это был кто-то другой, а не ты, Агнес, — сказал я, отворачивая голову, — я бы и вполовину не возражал против этого. Но ведь это ты должен был меня видеть! Сначала мне почти хотелось бы умереть.

Она на мгновение положила руку — ее прикосновение было не похоже ни на одну другую руку — на мою руку; и я почувствовал себя настолько подружившимся и утешенным, что не мог не поднести его к губам и с благодарностью поцеловать.

— Садитесь, — весело сказала Агнес. — Не расстраивайся, Тротвуд. Если вы не можете мне доверять, кому вы будете доверять?»

«Ах, Агнесса! ' Я вернулся.

«Ты мой добрый Ангел! '

«Она довольно грустно улыбнулась», — подумал я, и покачала головой.

— Да, Агнес, мой добрый Ангел! Всегда мой добрый Ангел! '

«Если бы я действительно была Тротвудом, — ответила она, — есть одна вещь, к которой я бы очень привязалась».

Я вопросительно посмотрел на нее; но уже с предвидением ее смысла.

— Предупреждая вас, — сказала Агнес, пристально взглянув, — насчет вашего плохого Ангела.

— Моя дорогая Агнес, — начал я, — если вы имеете в виду Стирфорт…

— Да, Тротвуд, — ответила она. — Тогда, Агнес, ты очень его обидела. Он мой плохой Ангел, или чей угодно! Он для меня кто угодно, только не проводник, опора и друг! Моя дорогая Агнесса! Разве не несправедливо и в отличие от вас судить о нем по тому, что вы видели меня той ночью?

«Я не сужу о нем по тому, что видела о тебе той ночью», — тихо ответила она.

«От чего же тогда?» '

«Из многих вещей — мелочи сами по себе, но они не кажутся мне таковыми, когда их сложить вместе. Я сужу о нем отчасти по вашему рассказу о нем, Тротвуде, и о вашем характере, и о влиянии, которое он имеет на вас. '

В ее скромном голосе всегда было что-то такое, что, казалось, задевало меня за живое, отвечая только на этот звук. Это всегда было серьезно; но когда это было очень серьезно, как сейчас, в этом был трепет, который совершенно покорил меня.