Чарльз Диккенс

— Но когда-нибудь? '

«Ни в какое время, насколько я знаю в настоящее время», ответила Фанни, с безразличием. Потом, вдруг сменив равнодушие на жгучее беспокойство, она добавила: — Ты говоришь об умных людях, маленькая штучка! Очень хорошо и легко говорить об умных людях; но где они? Я не вижу их поблизости!

— Моя дорогая Фанни, так мало времени…

— Коротко или долго, — перебила Фанни. «Я нетерпелив из-за нашей ситуации. Мне не нравится наша ситуация, и мало что могло бы побудить меня изменить ее. Другие девушки, воспитанные по-другому и в других обстоятельствах, могли бы задаться вопросом, что я говорю или могу сделать. Позволь им. Ими движут их жизнь и характер; Я движим своим».

— Фанни, моя дорогая Фанни, ты знаешь, что у тебя есть качества, которые сделают тебя женой человека, намного превосходящего мистера Спарклера. '

«Эми, моя дорогая Эми, — парировала Фанни, пародируя ее слова, — я знаю, что хочу занять более определенную и отчетливую позицию, в которой я могла бы с большей эффективностью отстаивать свою позицию против этой наглой женщины».

— Итак, не могли бы вы — простите мою просьбу, Фанни — выйти замуж за ее сына? '

— Возможно, — сказала Фанни с торжествующей улыбкой. — Может быть, есть много менее многообещающих способов прийти к концу, моя дорогая. Эта нахалка может подумать теперь, что было бы большой удачей натравить на меня ее сына и отложить меня.

Но, пожалуй, она мало думает, как бы я отреагировала на нее, если бы вышла замуж за ее сына. Я бы противостоял ей во всем и соревновался бы с ней. Я бы сделал это делом своей жизни. '

Дойдя до этого, Фанни поставила бутылку и стала ходить по комнате; всегда останавливалась и стояла на месте, пока говорила.

— Одно я, конечно, мог бы сделать, дитя мое: я мог бы сделать ее старше. И я бы! '

После этого последовала еще одна прогулка.

«Я бы говорил о ней как о старухе. Я бы притворился, что знаю — если бы я этого не знал, но должен был бы узнать от ее сына — все о ее возрасте. И ей следовало бы услышать, как я говорю: Эми: нежно, совершенно послушно и ласково: как хорошо она выглядела, учитывая ее возраст. Я мог бы сразу заставить ее казаться старше, будучи сам намного моложе. Возможно, я не такой красивый, как она; Полагаю, я не являюсь справедливым судьей в этом вопросе; но я знаю, что я достаточно красив, чтобы быть занозой в ее глазу. И я был бы! '

— Моя дорогая сестра, ты бы обрекла себя за это на несчастную жизнь? '

— Эта жизнь не будет несчастной, Эми. Это была бы жизнь, к которой я приспособлен. Неважно, по склонности или по обстоятельствам; Я лучше приспособлен для такой жизни, чем почти для любой другой. '

В этих словах было что-то отчаянное; но, гордо рассмеявшись, она пошла еще раз и, миновав большое зеркало, остановилась на следующей остановке.

'Фигура! Фигура, Эми! Хорошо. У женщины хорошая фигура. Я отдам ей должное и не стану этого отрицать. Но неужели оно настолько превосходит все остальные, что вообще недостижимо? Честное слово, я в этом не так уж уверен.

Дайте какой-нибудь гораздо более молодой женщине свободу в выборе одежды, которую она имеет, будучи замужем; и мы позаботимся об этом, моя дорогая! '

Что-то в этой мысли, приятное и лестное, вернуло ее на место в еще более веселом настроении. Она взяла руки сестры в свои и хлопнула всеми четырьмя руками над головой, глядя смеющейся сестре в лицо:

— И танцовщица Эми, которую она совершенно забыла, танцовщица, которая не имела никакого сходства со мной и о которой я никогда ей не напоминаю, о боже мой! — должна танцевать всю свою жизнь, и танцевать по-своему, под такую ​​мелодию, которая немного нарушила бы ее дерзкое спокойствие. Совсем немного, моя дорогая Эми, совсем немного! '