Чарльз Диккенс

Он сделал еще глоток.

— И все друзья вокруг собора Святого Павла. — Он опорожнил и поставил бокал, дочитав половину древнего гражданского тоста, и взял коробку. Это был железный ящик площадью около двух футов, который он довольно легко нес под мышками. Иеремия ревнивыми глазами следил за тем, как он его поправляет; попробовал его руками, чтобы убедиться, что он крепко держит его; посоветовал ему всю свою жизнь быть осторожным в своих действиях; а затем на цыпочках прокрался, чтобы открыть ему дверь. Аффери, ожидая последнего движения, стоял на лестнице. Последовательность событий была настолько обычной и естественной, что, стоя там, она могла слышать, как открывается дверь, чувствовать ночной воздух и видеть звезды снаружи.

Но теперь наступила самая замечательная часть сна. Она так боялась мужа, что, находясь на лестнице, не имела сил уйти в свою комнату (что она легко могла бы сделать, пока он не запер дверь), а стояла и смотрела. Поэтому, когда он поднялся по лестнице в постель со свечой в руке, он набросился на нее. Он выглядел удивлённым, но не сказал ни слова. Он не сводил с нее глаз и продолжал приближаться; и она, совершенно под его влиянием, все удалялась раньше него. Таким образом, она пошла назад, а он пошел вперед, и они вошли в свою комнату.

Едва их заперли там, как мистер Флинтуинч схватил ее за горло и тряс до тех пор, пока она не почернела.

— Почему, Эффери, женщина, Эффери! - сказал мистер Флинтуинч. 'О чем ты мечтал? Вставай, вставай! В чем дело?

— В чем дело, Джеремия? — выдохнула миссис Флинтуинч, закатив глаза.

— Почему, Эффери, женщина, Эффери! Ты встаешь с кровати во сне, моя дорогая! Я поднимаюсь, сам заснув, внизу и нахожу тебя здесь, в твоей обертке, с кошмаром. Аффери, женщина, - сказал мистер Флинтуинч с дружеской ухмылкой на своем выразительном лице, - если вам когда-нибудь снова приснится подобный сон, это будет признаком того, что вам нужно лекарство. И я дам тебе такую ​​дозу, старуха, такую ​​дозу!

Миссис Флинтуинч поблагодарила его и забралась в постель.

Когда в понедельник утром городские часы пробили девять, Джеремайя Флинтвинч в обрезанном виде отвез миссис Кленнэм в ее высокий кабинет. Когда она отперла и открыла его и села за стол, Иеремия удалился — возможно, чтобы повеситься более эффективно — и появился ее сын.

— Тебе лучше сегодня утром, мама? '

Она покачала головой с тем же суровым и роскошным видом, который продемонстрировала вчера вечером, говоря о погоде. «Мне больше никогда не станет лучше. Для меня хорошо, Артур, что я знаю это и могу это вынести.

Сидя, положив руки отдельно на стол, а перед ней возвышался высокий кабинет, она выглядела так, словно играла на немом церковном органе. Так подумал ее сын (это была старая мысль), пока он сел рядом.

Она открыла один или два ящика, просмотрела несколько деловых бумаг и положила их обратно. В ее суровом лице не было ни тени расслабления, по которой любой исследователь мог бы провести в мрачный лабиринт ее мыслей.

— Мне поговорить о наших делах, мама? Вы склонны заняться бизнесом? '

— Я склонен, Артур? Вернее, ты? Твой отец умер уже год с лишним. С тех пор я в вашем распоряжении и жду вашего удовольствия. '

«Прежде чем я смог уйти, нужно было многое устроить; и когда я уехал, я немного путешествовал, чтобы отдохнуть и облегчиться. '

Она повернула к нему лицо, как бы не услышав и не поняв его последних слов.

«Для отдыха и облегчения.

'

Она оглядела мрачную комнату и, судя по движению губ, повторила эти слова про себя, призывая ее в свидетельство того, как мало она ей давала.