Чарльз Диккенс

Нет; и этого у него тоже не было бы.

— Это не причина, Артур, — сказала старуха, наклоняясь над ним, чтобы прошептать, — что из-за того, что я боюсь за них, ты должен бояться. У вас есть половина имущества, не так ли?

— Да, да. '

— Ну тогда не бойся. Ты умный, Артур, не так ли? '

Он кивнул, поскольку она, казалось, ожидала утвердительного ответа.

— Тогда восстань против них! Она ужасно умна, и никто, кроме умного, не осмелится сказать ей ни слова. Он умный, ох, он умный! — и он дает это ей, когда ему хочется, он делает! '

— Ваш муж так делает? '

'Делает? Меня трясет с головы до ног, когда я слышу, как он делает это ей. Мой муж, Джеремия Флинтвинч, сможет победить даже твою мать. Кто он может быть, как не умник, чтобы сделать это! '

Его шаркающие шаги, приближающиеся к ним, заставили ее отступить в другой конец комнаты. Хотя это была высокая, суровая, жилистая старуха, которая в юности могла бы записаться в пешую гвардию, не особенно опасаясь быть разоблаченной, она упала в обморок перед маленьким, зорким, похожим на краба стариком.

— Итак, Аффери, — сказал он, — женщина, что ты делаешь? Неужели вы не можете найти у мастера Артура что-нибудь, к чему можно придраться?

Мастер Артур повторил свой недавний отказ что-либо ковырять.

«Тогда очень хорошо», сказал старик; 'застели ему постель. Перемешайте. Шея у него была так искривлена, что завязанные концы белого галстука обыкновенно свисали под одним ухом; его природная резкость и энергия, всегда борющиеся со второй природой привычной подавленности, придавали его чертам опухший и раздутый вид; и в целом у него был странный вид: в тот или иной момент он повесился и с тех пор ходил повсюду, с поводком и всем остальным, точно так же, как чья-то своевременная рука срезала его.

— Завтра вам придется горько поспорить, Артур; ты и твоя мать, — сказал Иеремия. — Ваш отказ от бизнеса в связи со смертью отца — о чем она подозревает, хотя мы предоставили вам возможность рассказать ей об этом — не пройдет гладко.

«Я отдал все в жизни ради бизнеса, и пришло время мне отказаться от этого. '

'Хороший! - воскликнул Иеремия, очевидно имея в виду Плохое. 'Очень хороший! только не жди, что я встану между твоей матерью и тобой, Артур. Я стоял между твоей матерью и твоим отцом, отбиваясь от того и от того, и меня раздавливали и били между ними; и я покончил с этой работой.

— Тебя больше никогда не попросят начать это для меня, Джеремия. '

'Хороший. Я рад слышать это; потому что, если бы я это сделал, мне пришлось бы отказаться. Этого достаточно, как говорит твоя мать, и более чем достаточно подобных дел в субботу вечером.

Аффери, женщина, ты уже нашла то, что хотела? '

Она собирала простыни и одеяла из пресса, поспешила собрать их и ответить: «Да, Иеремия». Артур Кленнэм помог ей, сам неся ношу, пожелал старику спокойной ночи и поднялся с ней на верх дома.

Они поднимались вверх и вверх, сквозь затхлый запах старого, малоиспользуемого дома, к большой спальне на чердаке. Скудная и бедная, как и все остальные комнаты, она была еще безобразнее и мрачнее остальных, поскольку служила местом изгнания ветхой мебели. Его движимым имуществом были уродливые старые стулья с потертыми сиденьями и уродливые старые стулья без сиденья; потертый ковер без узоров, искалеченный стол, покалеченный шкаф, тощий набор каминных утюгов, похожий на скелет покойника, умывальник, который выглядел так, словно стоял целую вечность под градом грязной мыльной пены, и кровать с четырьмя голыми колоннами, каждая из которых оканчивается шипом, как будто предназначалась для унылого размещения жильцов, которые могли бы предпочесть пронзить себя. Артур открыл длинное низкое окно и увидел старый выжженный и почерневший лес дымоходов и старое красное сияние неба, которое когда-то казалось ему лишь ночным отражением огненной среды, представшей перед ним. его детская фантазия во всех направлениях, пусть она смотрит куда хочет.