Чарльз Диккенс

— Итак, сэр, это отец миссис Плорниш. '

'Действительно? Я рад его видеть. '

— Вы были бы более рады, если бы знали его многочисленные хорошие качества, мистер Кленнэм. '

«Надеюсь, я узнаю их, узнав его», — сказал Артур, втайне жалея склоненную и покорную фигуру.

«У него праздник, и он приезжает навестить своих старых друзей, которые всегда рады его видеть», — заметил Отец Маршалси. Затем он добавил, заложив руку: «Юнион, бедный старик. Вышел на день».

К этому времени Мэгги, с тихой помощью своей Маленькой Матери, расстелила стол, и еда была готова. Поскольку погода была жаркая, а тюрьма была очень близко, окно было открыто настежь, насколько можно было его толкнуть. — Если Мэгги разложит эту газету на подоконнике, моя дорогая, — самодовольно и полушепотом заметил Отец Маленькой Доррит, — мой старый пенсионер сможет пить там свой чай, пока мы пьем свой.

Итак, несмотря на пропасть между ним и хорошей компанией шириной около фута по стандартной мере, отец миссис Плорниш был щедро угощен. Кленнэм никогда не видел ничего подобного великодушному покровительству со стороны другого Отца, с Маршалси; и погрузился в созерцание его многочисленных чудес.

Самым поразительным из них была, пожалуй, та приятная манера, с которой он отмечал недуги и недостатки пенсионера, как если бы он был милостивым Хранителем, постоянно комментирующим упадок безобидного животного, которое он выставлял напоказ.

— Еще не готова к еще ветчине, Нэнди? Да какой же ты медленный! (Его последние зубы, - объяснил он компании, - выпадают, бедный старик.)

В другой раз он сказал: «Нет креветок, Нэнди?» и на то, что он не сразу ответил, заметил: («Его слух становится очень плохим. Он сразу оглохнет»).

В другой раз он спросил его: «Ты много гуляешь, Нэнди, по двору в стенах своего дома?»

'Нет, сэр; нет. Мне это не очень нравится. '

— Нет, конечно, — согласился он. «Очень естественно». Затем он конфиденциально сообщил кругу («Ноги идут»).

Однажды он с той общей снисходительностью, которая требовала от него всего, чтобы удержаться на плаву, спросил пенсионера, сколько лет его младшему внуку?

— Джон Эдвард, — сказал пенсионер, медленно откладывая нож и вилку, чтобы рассмотреть. — Сколько лет, сэр? Дай мне подумать.

Отец Маршалси постучал себя по лбу («Память слабая»).

— Джон Эдвард, сэр? Ну, я действительно забыл. Я не мог в эту минуту сказать, сэр, то ли два и два месяца, то ли два и пять месяцев. Это одно или другое. '

«Не огорчайте себя, беспокоясь об этом», — ответил он с бесконечной терпимостью.

(«Способности явно деградируют — старик ржавеет в той жизни, которую он ведет!»)

Чем больше подобных открытий он делал в пенсионере, тем больше он ему нравился; и когда он после чая встал со стула, чтобы попрощаться с пенсионером, давая понять, что боится, уважаемый сэр, что время его истекает, он заставил себя выглядеть как можно более прямым и сильным.