Чарльз Диккенс

Мистер Флинтуинч к этому времени налил себе еще одну чашку чая и, как и прежде, глотал ее, устремив взгляд на больного.

«Может быть, вы здесь бессердечны, сэр», — ответила она мистеру Бландуа. — Эти буквы, я полагаю, не предназначены для инициалов какого-либо имени.

— Возможно, из девиза, — небрежно заметил мистер Бландуа.

«Из предложения. Я считаю, что они всегда выступали за «Не забывай!» '

- И, естественно, - сказал г-н Бландуа, кладя часы на место и отступая назад к своему прежнему креслу, - вы не забываете.

'

Мистер Флинтуинч, допивая чай, не только сделал глоток дольше, чем до сих пор, но и сделал следующую паузу при новых обстоятельствах: то есть, откинув голову назад и держа чашку неподвижно у губ, а глаза были по-прежнему направлены на инвалида. У нее была та сила лица и тот сосредоточенный вид, собранный с твердостью или упрямством, которые в ее случае представляли собой то, что в другом случае было бы жестом и действием, когда она ответила со своей сознательной силой речи:

— Нет, сэр, я не забываю. Вести столь однообразную жизнь, какой была моя на протяжении многих лет, — это не способ забыться. Жизнь, направленная на самоисправление, – это не способ забыть. Осознание того, что нам придется (как и всем нам, каждому из нас, всем детям Адама!) искупить обиды и заключить мир, не оправдывает желание забыть. Поэтому я давно отмахнулся от него и не забываю и не хочу забывать. '

Мистер Флинтуинч, который в последнее время постоянно стряхивал осадок на дне чашки, тут же проглотил его и, покончив с этим, поставив чашку на поднос, перевел взгляд на мистера Бландуа, как будто спросить его, что он об этом думает?

- Все выражено, сударыня, - сказал г-н Бландуа с самым гладким поклоном и приложив белую руку к груди, - словом "естественно", которое, как я горжусь, имело достаточное понимание и оценку (но без оценки я не мог бы быть Бландуа) трудоустроить.

'

— Простите, сэр, — ответила она, — если я сомневаюсь в вероятности существования джентльмена, любящего удовольствия, перемен и вежливости, привыкшего к ухаживанию и к тому, чтобы за ним ухаживали…

«О, мадам! Ей-богу! '

— …если я сомневаюсь в вероятности того, что такой персонаж вполне поймет то, что принадлежит мне в моих обстоятельствах. Чтобы не навязывать вам учение, — она посмотрела на твердую стопку твердых бледных книг перед собой, — (ибо вы идете своим путем, и последствия ложатся на вашу собственную голову), я скажу вот что: я формирую свою Конечно, кормчими, строго проверенными и испытанными лоцманами, под руководством которых я не могу потерпеть кораблекрушение — не может быть — и что, если бы я не помнил о предостережении, содержащемся в этих трех письмах, я не был бы и вполовину таким наказанным, как сейчас».

Любопытно, как она воспользовалась случаем, чтобы поспорить с каким-то невидимым противником. Возможно, благодаря здравому смыслу, всегда обращающемуся против себя и собственного обмана.

«Если бы я забыл о своем невежестве в своей здоровой и свободной жизни, я мог бы жаловаться на жизнь, на которую я теперь обречен. Я никогда этого не делаю; Я никогда этого не делал. Если бы я забыл, что эта сцена, Земля, специально предназначена для того, чтобы быть сценой мрака, невзгод и темных испытаний для существ, созданных из ее праха, я мог бы проявить некоторую нежность к ее тщеславию. Но у меня нет такой нежности. Если бы я не знал, что каждый из нас является объектом (и весьма справедливо субъектом) гнева, который должен быть удовлетворен и против которого простые действия ничего не значат, я мог бы сожалеть о разнице между мной, заключенным здесь, и люди, которые проходят через эти ворота.

Но я воспринимаю как милость и благосклонность быть избранным, чтобы получить удовлетворение, которое я получаю здесь, знать то, что я знаю наверняка здесь, и работать над тем, что я разработал здесь. В противном случае мое страдание могло бы не иметь для меня никакого значения. Следовательно, я бы ничего не забыл и не забываю. Поэтому я доволен и говорю, что со мной лучше, чем с миллионами. '

Произнося эти слова, она положила руку на часы и вернула их на то место на своем столике, которое они всегда занимали. Задержав на нем свое прикосновение, она еще несколько мгновений сидела, глядя на него пристально и полувызывающе.

Господин Бландуа во время этого изложения был предельно внимателен, не сводя глаз с дамы и задумчиво поглаживая обеими руками усы. Мистер Флинтуинч немного занервничал и теперь вмешался.

'Там, там, там! ' сказал он. — Это вполне понятно, миссис Кленнэм, и вы сказали это благочестиво и хорошо. Я подозреваю, что мистер Бландуа не из благочестивых людей.