Чарльз Диккенс

— Мадам, — сказал мистер Бландуа, уродливо опустив брови, — я обожаю ваш пол, но я не женат и никогда не был женат.

Госпожа Аффери, стоявшая рядом с ним за столом и разливавшая чай, случайно в своем мечтательном состоянии смотрела на него, когда он произносил эти слова, и ей показалось, что она уловила выражение в его глазах, которое привлекло ее собственные глаза, так что она не мог их убрать. Результатом этой фантазии было то, что она продолжала смотреть на него с чайником в руке, не только к своему великому беспокойству, но, очевидно, и к его; а через них обоих — к миссис Кленнэм и мистеру Флинтвинчу. Таким образом, последовало несколько призрачных мгновений, когда все они смущенно смотрели, не зная почему.

— Эффери, — первой сказала ее хозяйка, — что с тобой такое?

— Я не знаю, — сказала госпожа Эффери, протянув свободную левую руку к посетителю. «Это не я. Это он!'

«Что значит эта хорошая женщина? - вскричал г-н Бландуа, бледнея, разгорячившись, и медленно поднимаясь с видом такой смертельной ярости, что он удивительно контрастировал с легкой силой его слов. «Как можно понять это доброе существо?»

— Это невозможно, — сказал мистер Флинтуинч, быстро поворачиваясь в том направлении. — Она не знает, что имеет в виду. Она идиотка, странница в своих мыслях.

Она получит дозу, она получит такую ​​дозу! Поладить с тобой, моя женщина, — добавил он ей на ухо, — поладить с тобой, пока ты знаешь, что ты Эффери, и пока тебя не затрясло до дрожжей.

Госпожа Эффери, сознавая, в какой опасности находится ее личность, отдала чайник, когда муж схватил его, надела фартук на голову и в мгновение ока исчезла. Посетитель постепенно расплылся в улыбке и снова сел.

— Вы извините ее, мистер Бландуа, — сказал Джеремия, сам разливая чай, — она терпит неудачу и распадается; вот о чем она. Вы принимаете сахар, сэр?

— Спасибо, мне чая нет. — Простите, что заметил, но это очень замечательные часы! '

Чайный столик стоял возле дивана, с небольшим промежутком между ним и столом миссис Кленнэм. Мистер Бландуа в своей галантности поднялся, чтобы подать этой даме чай (ее блюдо с тостами уже было на месте), и именно когда чашка была удобно поставлена ​​в пределах ее досягаемости, часы, лежавшие перед ней, как всегда, привлекли его внимание. Миссис Кленнэм внезапно посмотрела на него.

«Мне разрешат?» Спасибо. Прекрасные старомодные часы, — сказал он, взяв их в руку. «Тяжелый в использовании, но массивный и настоящий. Я питаю пристрастие ко всему подлинному. Такой, какой я есть, я сам искренен. Ха! Джентльменские часы с двумя корпусами в старинном стиле. Могу ли я удалить его из внешнего корпуса? Спасибо. Да? Старинная шелковая подкладка для часов, расшитая бисером! Я часто видел их среди старых голландцев и бельгийцев. Причудливые вещи!

«Они тоже старомодны», — сказала миссис Кленнэм.

'Очень.

Но это не так уж и старо, как часы, я думаю? '

'Думаю, нет. '

— Невероятно, как они усложняли эти шифры! - заметил г-н Бландуа, снова взглянув на него со своей улыбкой. «Теперь это DNF?» Это может быть что угодно.

«Это буквы. '

Мистер Флинтуинч, который все это время наблюдательно останавливался с чашкой чая в руке и с открытым ртом, готовым проглотить его содержимое, начал это делать: всегда полностью наполняя рот, прежде чем опорожнить его одним глотком; и всегда снова размышлял, прежде чем наполнить его снова.

'Д. Я не сомневаюсь, что Н.Ф. был каким-то нежным, милым, очаровательным прекрасным существом, — заметил г-н Бландуа, снова переходя к этому делу. «Я обожаю ее память по предположению. К сожалению для моего спокойствия, обожаю, но слишком охотно. Может быть, это порок, может быть, это добродетель, но поклонение женской красоте и достоинствам составляют три части моего характера, мадам.