Чарльз Диккенс

Благородный Холодильник согласился; но добавил, что если бы Уильям Барнакл и Тюдор Стилтсталкинг, когда они пришли друг к другу и образовали свою незабываемую коалицию, смело заткнули бы рот газетам и объявили бы уголовным преступлением для любого редактора, осмелившегося обсуждать поведение любого назначенного органа власти. за границей или дома, он думал, что страна сохранится.

Было решено, что страна (другое слово для ракушек и ходулистов) желает сохранения, но как она пришла к необходимости сохранения, было не столь ясно. Было только ясно, что речь шла исключительно о Джоне Барнакле, Огастесе Стилтсталкинге, Уильяме Барнакле и Тюдоре Стилтсталкинге, Томе, Дике, Гарри Барнакле или Стилтсталкинге, потому что больше никого, кроме мафии, не было.

И вот особенность разговора, которая произвела на Кленнэма, как человека непривычного к этому, весьма неприятное впечатление: заставила его усомниться в том, правильно ли было сидеть здесь и молча слушать, как великая нация сужается до таких маленьких границ. Помня, однако, что в парламентских дебатах, будь то жизнь тела этой нации или жизнь ее души, вопрос обычно касался Джона Барнакла, Огастеса Стилсталкинга, Уильяма Барнакла и Тюдора Стилсталкинга, Тома, Дика или Гарри Барнакл или Стилтсталкинг, и никто другой; он ничего не сказал со стороны черни, думая, что чернь к этому привыкла.

Мистер Генри Гоуэн, казалось, получал злобное удовольствие, натравливая троих собеседников друг на друга и видя, как Кленнэм был поражен тем, что они сказали. Обладая таким же величайшим презрением к классу, который его сбросил, как и к классу, который его не взял, он не испытывал личного беспокойства по поводу всего происходящего. Его здоровое душевное состояние, по-видимому, даже приносило удовлетворение от положения Кленнэма в замешательстве и изоляции среди хорошей компании; и если бы Кленнэм находился в том состоянии, с которым Никто непрестанно боролся, он бы заподозрил это и боролся бы с подозрением как с подлостью, даже сидя за столом.

В течение нескольких часов благородный Холодильник, опоздавший не менее чем на сто лет, получил около пяти столетий задолженности и произнес торжественные политические оракулы, соответствующие той эпохе. В конце он заморозил чашку чая для питья и ушел спать при самой низкой температуре.

Затем миссис Гоуэн, привыкшая в свои дни иметь рядом с собой свободное кресло, к которому можно было созывать государство, чтобы удержать своих преданных рабов одного за другим для коротких аудиенций в знак ее особой благосклонности, пригласила Кленнэма с изрядной улыбкой. ее поклонник приблизиться к присутствию. Он повиновался и взял штатив, недавно освобожденный лордом Ланкастером Стилтсталкингом.

«Мистер Кленнэм, — сказала миссис Гоуэн, — помимо счастья, которое я испытываю от того, что познакомилась с вами, хотя в этом одиозно неудобном месте — простом бараке — есть предмет, о котором мне очень хочется поговорить с вами. Это тема, в связи с которой мой сын, я полагаю, впервые имел удовольствие познакомиться с вами.

Кленнэм склонил голову, как вполне подходящий ответ на то, чего он еще не вполне понимал.

— Во-первых, — сказала миссис Гоуэн, — она действительно хорошенькая?

Если бы ни у кого не было затруднений, ему было бы очень трудно ответить; действительно, очень трудно улыбнуться и сказать: «Кто?»

'Ой! Ты знаешь! ' она вернулась. «Это пламя Генри. Эта неудачная фантазия. Там! Если это дело чести, я должен придумать имя — мисс Миклс, Мигглс.

«Мисс Миглс, — сказал Кленнэм, — очень красива».

- Мужчины так часто ошибаются в этих вопросах, - ответила миссис Гоуэн, покачивая головой, - что я откровенно признаюсь вам, что не совсем уверена в этом даже сейчас; хотя это то, что Генри подтвердил с такой серьезностью и вниманием. Я думаю, он подобрал людей в Риме?

Эта фраза никого бы не обидела. Кленнэм ответил: «Извините, я сомневаюсь, что понимаю ваше выражение.

'

— Подобрала людей, — сказала миссис Гоуэн, постукивая палочками закрытого веера (большого зеленого, который она использовала в качестве ручного экрана) на своем маленьком столике. «Наткнулся на них. Нашел их. Наткнулся на них.

'Люди? '

'Да. Люди Мигглов. '

«Я действительно не могу сказать, — сказал Кленнэм, — где мой друг мистер Миглс впервые представил мистера Генри Гоуэна своей дочери».

— Я почти уверен, что он подобрал ее в Риме; но неважно где-где-то. Теперь (это совершенно между нами), она очень плебейская? '