Чарльз Диккенс

Нисколько не участвуя в общей сенсации, но с унылым и усталым видом человека, стремящегося в тишине и уединении размышлять о своем разочаровании, одинокий джентльмен вышел и протянул матери Кита с мрачной вежливостью, которая произвела впечатление на зрителей. очень сильно. Сделав это, он подал ей руку и проводил в дом, в то время как несколько энергичных официантов бежали впереди, расчищая путь и показывая комнату, готовую к их приему.

— Подойдет любая комната, — сказал одинокий джентльмен. — Пусть оно будет под рукой, вот и все.

— Рядом, сэр, пожалуйста, пройдите сюда. '

— Понравится ли джентльмену эта комната? - сказал голос, когда маленькая дальняя дверь у подножия колодезной лестницы резко распахнулась, и из нее высунулась голова. — Он вполне рад этому.

Он так же желанен, как цветы в мае или угли в Рождество. Вам нужна эта комната, сэр? Окажи мне честь, войдя. Сделайте мне одолжение, помолитесь. '

«Господи, милостивый ко мне! - воскликнула мать Кита, отступая в крайнем удивлении, - только подумай об этом!

У нее была причина удивляться, поскольку человеком, который предложил любезное приглашение, был не кто иной, как Дэниел Квилп. Маленькая дверца, из которой он высунул голову, находилась недалеко от кладовой гостиницы; и там он стоял, кланяясь с гротескной вежливостью; ему было так легко, как если бы дверь была дверью его собственного дома; своим близким общением портит все ножки баранины и холодных жареных птиц и выглядит так, словно злой гений из подвалов выходит из-под земли, чтобы совершить какое-то злодеяние.

— Не окажете ли вы мне честь? - сказал Квилп.

«Я предпочитаю быть один», — ответил одинокий джентльмен.

'Ой! - сказал Квилп. И с этими словами он одним рывком влетел снова и захлопнул маленькую дверцу, как цифра в голландских часах, когда пробьет час.

— Почему только вчера вечером, сэр, — прошептала мать Кита, — я оставила его в Маленьком Вефиле.

'Действительно! - сказал ее попутчик. — Когда этот человек пришел сюда, официант?

— Приходите сегодня утром на ночной карете, сэр. '

'Хм! И когда он собирается? '

— Не могу сказать, сэр, правда. Когда горничная спросила его сейчас, не нужна ли ему постель-с, он сначала скорчил ей рожицы, а потом захотел ее поцеловать. '

— Умоли его пройти этой дорогой, — сказал одинокий джентльмен. — Я был бы рад перекинуться с ним парой слов, скажите ему.

Умоляй его прийти немедленно, слышишь? '

Получив эти инструкции, мужчина вытаращил глаза, поскольку одинокий джентльмен не только проявил такое же удивление, как мать Кита, при виде карлика, но, не боясь его, с меньшими усилиями скрывал свою неприязнь и отвращение. Однако он ушел по своему поручению и немедленно вернулся, возвестив о своей цели.

— Ваш слуга, сэр, — сказал гном, — я встретил вашего посланника на полпути. Я думал, ты позволишь мне выразить тебе комплименты. Надеюсь, у тебя все хорошо. Надеюсь, ты в порядке.

Наступила короткая пауза, пока гном с полузакрытыми глазами и сморщенным лицом стоял в ожидании ответа. Не получив ничего, он повернулся к своему более знакомому знакомому.