Чарльз Диккенс

'Что тогда?' — потребовал Монкс.

«Я видел, что обучить его этому делу нелегко», — ответил еврей; «Он не был похож на других мальчиков, оказавшихся в таких же обстоятельствах. '

— Будь он проклят, нет! — пробормотал мужчина, — иначе он давно уже был бы вором. '

«Я не имел над ним власти, чтобы сделать ему хуже», — продолжал еврей, с тревогой наблюдая за лицом своего товарища. — Его руки не было. Мне нечем было его напугать; которое мы всегда должны иметь вначале, иначе мы будем трудиться напрасно. Что я мог сделать? Отправить его с Доджером и Чарли? Поначалу нам этого было достаточно, моя дорогая; Я дрожал за всех нас. '

«Это была не моя вина», заметил Монкс.

— Нет, нет, моя дорогая! обновил еврея. «И теперь я с этим не спорю; потому что, если бы этого никогда не произошло, вы, возможно, никогда бы не посмотрели на мальчика и не заметили его, и это привело бы к открытию, что вы ищете именно его. Хорошо! Я вернул его тебе через девушку; и тогда ОНА начинает благоволить ему. '

— Задуши девчонку! — нетерпеливо сказал Монкс.

«Да ведь мы не можем себе этого позволить сейчас, моя дорогая», — ответил еврей, улыбаясь; - И, кроме того, подобные вещи нам не по пути; или, на днях, я мог бы быть рад, чтобы это было сделано. Я хорошо знаю, что это за девушки, Монкс. Как только мальчик начнет затвердевать, она будет заботиться о нем не больше, чем о деревянном бруске. Вы хотите, чтобы его сделали вором.

Если он жив, я могу сделать его живым с этого времени; и если... если... - сказал еврей, приближаясь к другому, - это маловероятно, учтите, - но если худшее придет к худшему, и он умрет...

— Если так, то это не моя вина! — вмешался другой мужчина с выражением ужаса и дрожащими руками сжимая руку еврея. «Имейте в виду. Феджин! Я не имел к этому никакого отношения. Что угодно, только не его смерть, я сказал тебе с самого начала. Я не буду проливать кровь; это всегда обнаруживается и, кроме того, преследует человека. Если они его застрелили, то не я был причиной этого; ты меня слышишь? Сожгите это адское логово! Что это такое?'

'Что!' - вскричал еврей, обхватив труса обеими руками и вскочив на ноги. 'Где?'

«Вот! — ответил мужчина, глядя на противоположную стену. 'Тень! Я видел, как тень женщины в плаще и шляпке прошла по обшивке, как дыхание!

Еврей отпустил хватку, и они шумно выбежали из комнаты. Свеча, угасшая от сквозняка, стояла там, где стояла. Оно показывало им только пустую лестницу и их собственные белые лица. Они внимательно слушали: во всем доме царила глубокая тишина.

— Это ваша фантазия, — сказал еврей, взяв фонарь и повернувшись к своему спутнику.

— Клянусь, я это видел! - ответил Монкс, дрожа. «Он наклонился вперед, когда я впервые увидел его; и когда я заговорил, оно убежало. '

Еврей презрительно взглянул на бледное лицо своего товарища и, сказав ему, что если пожелает, может последовать за ним, поднялся по лестнице.

Они заглянули во все комнаты; они были холодными, голыми и пустыми. Они спустились в коридор, а оттуда в подвалы внизу. Зеленая сырость висела на низких стенах; следы улитки и слизняка блестели в свете свечи; но все было тихо, как смерть.

— Что ты думаешь сейчас? - сказал еврей, когда они вернулись в проход. «Кроме нас, в доме нет никого, кроме Тоби и мальчиков; и они достаточно безопасны. Глянь сюда!'

В доказательство этого факта еврей вытащил из кармана два ключа; и объяснил, что, когда он впервые спустился вниз, он запер их, чтобы предотвратить любое вторжение в конференцию.

Эти накопленные показания фактически ошеломили г-на Монкса. Его протесты постепенно становились все менее и менее яростными, поскольку они продолжали свои поиски, не делая никаких открытий; и теперь он несколько раз очень мрачно рассмеялся и признался, что это могло быть только плодом его возбужденного воображения. Однако в тот вечер он отказался от возобновления разговора: вдруг вспомнил, что уже второй час. Вот и рассталась дружная парочка.