Чарльз Диккенс

«Вы грубый оратор, друг мой, но выглядите честным и открытым человеком», — сказал старый джентльмен, поворачивая очки в сторону кандидата на премию Оливера, злодейское лицо которого было обычной квитанцией с печатью на премию Оливера. жестокость. Но судья был наполовину слепым и наполовину ребячливым, поэтому нельзя было ожидать, что он сможет различить, что делают другие люди.

— Надеюсь, сэр, — сказал мистер Гэмфилд с уродливой ухмылкой.

— Не сомневаюсь, друг мой, — ответил старый джентльмен, крепче надев очки на нос и оглядываясь в поисках чернильницы.

Это был критический момент в судьбе Оливера. Если бы чернильница находилась там, где находился старый джентльмен, он бы обмакнул в нее перо и подписал договоры, и Оливер тут же поспешил бы уйти. Но так как оно оказалось прямо у него под носом, то, как само собой разумеющееся, он обшарил весь стол и не нашел его; и, случайно в ходе поисков, взглянув прямо перед собой, его взгляд встретился с бледным и испуганным лицом Оливера Твиста:

который, несмотря на все предостерегающие взгляды и уколы Бамбла, смотрел на отталкивающее лицо своего будущего хозяина со смешанным выражением ужаса и страха, слишком ощутимым, чтобы его мог ошибиться даже полуслепой судья.

Старый джентльмен остановился, отложил перо и перевел взгляд с Оливера на мистера Лимбкинса; который пытался понюхать табак с весёлым и беззаботным видом.

'Мой мальчик!' - сказал старый джентльмен. - Вы выглядите бледным и встревоженным. В чем дело?'

— Отойдите немного от него, бидл, — сказал другой судья, отложив бумагу и наклонившись вперед с выражением интереса. — А теперь, мальчик, расскажи нам, в чем дело: не бойся. '

Оливер упал на колени и, сложив руки вместе, молился, чтобы они приказали ему вернуться в темную комнату, чтобы они морили его голодом, избивали его, убивали его, если захотят, — вместо того, чтобы отправить его вместе с этим ужасным человеком.

'Хорошо!' - сказал мистер Бамбл, поднимая руки и глаза с весьма впечатляющей торжественностью. 'Хорошо! Из всех хитрых и коварных сирот, которых я когда-либо видел, Оливер, ты один из самых бесстыдных. '

— Придержите язык, бидл, — сказал второй пожилой джентльмен, когда мистер Бамбл дал волю этому составному прилагательному.

— Прошу прощения, ваша милость, — сказал мистер Бамбл, не веря, что расслышал правильно. — Ваша милость говорила со мной?

'Да. Придержи свой язык. '

Мистер Бамбл был ошеломлен от изумления. Бидлу приказали придержать язык! Моральная революция!

Старый господин в черепаховых очках взглянул на свою спутницу и многозначительно кивнул.

«Мы отказываемся санкционировать эти соглашения», — сказал старый джентльмен.

говоря, отбрасывая кусок пергамента.

«Надеюсь, — заикаясь, проговорил г-н Лимбкинс, — я надеюсь, что судьи не сформируют мнение, что власти виновны в каком-либо неподобающем поведении на основании неподтвержденных показаний ребенка. '

— Судьи не обязаны высказывать какое-либо мнение по этому поводу, — резко сказал второй пожилой джентльмен. — Отвезите мальчика обратно в работный дом и относитесь к нему по-доброму. Кажется, он этого хочет. '

В тот же вечер джентльмен в белом жилете самым решительным образом и решительно заявил, что Оливера не только повесят, но и вытащат и четвертуют в придачу. Мистер Бамбл мрачно и загадочно покачал головой и сказал, что ему хотелось бы, чтобы он выздоровел; на что мистер Гэмфилд ответил, что ему хотелось бы приехать к нему; что, хотя он и соглашался с бидлом во многих вопросах, казалось бы, было желанием совершенно противоположного описания.