Чарльз Диккенс

«Конечно, мой мальчик; конечно, — сказал джентльмен в белом жилете, милостиво улыбаясь и поглаживая Ноя по голове, которая была дюйма на три выше его собственной. — Ты хороший мальчик, очень хороший мальчик. Вот тебе копейка. Бамбл, просто подойди к Сауербери со своей тростью и расскажи, что лучше всего сделать. Не жалей его, Бамбл. '

«Нет, не буду, сэр», — ответил бидл. И когда треуголка и трость были к этому времени приведены в порядок к удовлетворению их владельца, мистер Бамбл и Ной Клейпол со всей поспешностью направились в лавку гробовщика.

Здесь положение дел нисколько не улучшилось. Сауербери еще не вернулся, а Оливер продолжал с неослабевающей энергией пинать дверь подвала. Рассказы о его свирепости, рассказанные миссис Сауербери и Шарлоттой, были настолько поразительными, что мистер Бамбл счел благоразумным начать переговоры, прежде чем открыть дверь. С этой целью он в качестве прелюдии дал пинка снаружи; а затем, приложив рот к замочной скважине, сказал глубоким и впечатляющим тоном:

'Оливер!'

'Приходить; ты меня выпустил! — ответил Оливер изнутри.

— Ты знаешь этот голос, Оливер? - сказал мистер Бамбл.

— Да, — ответил Оливер.

— Вы не боитесь этого, сэр? Разве вы не дрожите, пока я говорю, сэр? - сказал мистер Бамбл.

'Нет!' - смело ответил Оливер.

Ответ, столь отличавшийся от того, который он ожидал получить и который имел привычку получать, немало потряс мистера Бамбла. Он отступил от замочной скважины; вытянулся во весь рост; и в немом изумлении переводил взгляд с одного на другого из трех прохожих.

— О, вы знаете, мистер Бамбл, он, должно быть, сошел с ума, — сказала миссис Сауербери.

— Ни один мальчик, находящийся в здравом уме, не осмелится так говорить с тобой. '

— Это не безумие, мэм, — ответил мистер Бамбл после нескольких минут глубокого размышления. «Это мясо. '

'Что?' воскликнула миссис Сауербери.

— Мясо, мэм, мясо, — сурово ответил Бамбл. — Вы его перекормили, мэм. Вы воспитали в нем искусственную душу и дух, мэм, неподобающие человеку его положения: как скажет вам правление, миссис Сауербери, философы-практики. Какое дело нищим до души или духа? Вполне достаточно того, что мы позволяем им иметь живые тела. Если бы вы держали мальчика на каше, мэм, этого бы никогда не произошло. '

'Дорогой-дорогой!' - воскликнула миссис Сауербери, набожно подняв глаза к кухонному потолку. - Это происходит от либеральности!

Щедрость миссис Сауербери по отношению к Оливеру состояла в том, что он щедро одаривал его всякими грязными мелочами, которые никто другой не ел;

так что в том, что она добровольно осталась под тяжелым обвинением мистера Бамбла, было много кротости и самоотверженности. В чем, надо отдать ей должное, она была совершенно невиновна ни в мыслях, ни в словах, ни в поступках.

«Ах!» - сказал мистер Бамбл, когда дама снова опустила глаза на землю; — Единственное, что теперь можно сделать, насколько я знаю, — это оставить его в подвале на день-другой, пока он немного не умрет от голода; а затем вывести его и держать на каше на протяжении всего ученичества. Он из плохой семьи. Возбудимые натуры, миссис Сауербери! И медсестра, и врач сказали, что эта его мать пробралась сюда, преодолевая трудности и боль, которые убили бы любую доброжелательную женщину несколько недель назад. '

В этот момент речи мистера Бамбла Оливер, услышав достаточно, чтобы понять, что речь идет о его матери, снова начал пинать ногами с такой силой, что все остальные звуки были неразличимы. В этот момент Сауербери вернулся. Когда ему объяснили проступок Оливера с такими преувеличениями, которые, по мнению дам, лучше всего могли вызвать его гнев, он в мгновение ока отпер дверь подвала и вытащил своего мятежного ученика за шиворот.