Чарльз Диккенс

Мальчик пошевелился и улыбнулся во сне, как будто эти знаки жалости и сострадания пробудили какой-то приятный сон о любви и привязанности, которых он никогда не знал.

Так, мелодия нежной музыки, или журчание воды в тихом месте, или запах цветка, или упоминание знакомого слова иногда вызывают внезапные смутные воспоминания о сценах, которых никогда не было в этой жизни; которые исчезают, как дыхание; которое, казалось, пробудило какое-то краткое воспоминание о давно минувшей счастливой жизни; которое никакое произвольное усилие ума никогда не сможет вспомнить.

— Что это может значить? воскликнула старшая дама. «Этот бедный ребенок никогда не мог быть учеником грабителей!»

— Порок, — сказал хирург, задвигая занавеску, — обитает во многих храмах; и кто может сказать, что прекрасная внешняя оболочка не украсит ее?»

— Но в таком раннем возрасте! — призвала Роуз.

— Моя дорогая юная леди, — ответил хирург, скорбно покачивая головой. «Преступление, как и смерть, не ограничивается только старыми и увядшими. Слишком часто его избранными жертвами становятся самые молодые и справедливые. '

— Но можешь ли ты… ох! Вы действительно можете поверить, что этот хрупкий мальчик добровольно присоединился к худшим изгоям общества? - сказала Роуз.

Хирург покачал головой, намекая на то, что он опасается, что это вполне возможно; и, заметив, что они могут потревожить пациента, повел их в соседнюю комнату.

— Но даже если он и грешил, — продолжала Роуз, — подумай, как он молод; подумайте, что он, возможно, никогда не знал материнской любви или домашнего уюта; что дурное обращение, побои или недостаток хлеба могли заставить его объединиться с людьми, которые принудили его к вине.

Тетя, дорогая тетя, ради бога, подумайте об этом, прежде чем позволить им тащить этого больного ребенка в тюрьму, которая в любом случае должна быть могилой всех его шансов на исправление. Ой! поскольку вы любите меня и знаете, что я никогда не чувствовал недостатка родителей в вашей доброте и привязанности, но чтобы я мог сделать это и мог бы быть столь же беспомощным и незащищенным с этим бедным ребенком, пожалейте его, прежде чем это произойдет. слишком поздно!'

— Моя дорогая любовь, — сказала старшая леди, прижимая к груди плачущую девушку, — ты думаешь, я причиню вред хоть одному волосу на его голове?

'О, нет!' — с нетерпением ответила Роуз.

— Нет, конечно, — сказала старушка. «Дни мои подходят к концу: и да будет милость ко мне, как я проявляю ее к другим!» Что я могу сделать, чтобы спасти его, сэр?

— Дайте мне подумать, мэм, — сказал доктор. 'дай мне подумать. '

Мистер Лосберн засунул руки в карманы и несколько раз прошелся по комнате; часто останавливался, балансировал на цыпочках и страшно хмурился. После различных восклицаний «теперь я понял» и «нет, нет» и стольких же повторений ходьбы и хмурых взглядов, он, наконец, остановился и сказал следующее:

— Думаю, если вы дадите мне полное и неограниченное поручение запугивать Джайлза и этого маленького мальчика Бриттлса, я справлюсь. Я знаю, что Джайлс — верный человек и старый слуга; но вы можете компенсировать ему это тысячей способов и, кроме того, вознаградить его за то, что он такой хороший стрелок. Вы не возражаете против этого?

«Если только не существует другого способа сохранить ребенка», — ответила миссис Мэйли.

— Другого нет, — сказал доктор. — Никто другой, поверьте мне на слово. '

— Тогда моя тетя наделяет тебя всей властью, — сказала Роуз, улыбаясь сквозь слезы. — Но, пожалуйста, не будьте к беднягам строже, чем это необходимо. '

— Вы, кажется, думаете, — возразил доктор, — что все сегодня склонны к жестокосердию, кроме вас, мисс Роуз. Я только надеюсь, ради роста мужского пола в целом, что первый подходящий молодой человек, который обратится к вашему состраданию, найдет вас в столь же уязвимом и мягкосердечном настроении; и мне хотелось бы быть молодым человеком, чтобы я мог сразу же воспользоваться для этого такой благоприятной возможностью, как нынешняя. '