Фрэнсис Бёрнетт

Я скользю по планшетам и смотрю на нее много ночей, чтобы убедиться, что она в безопасности. Я наблюдаю за ней из окна, когда она не знает, что я рядом. Она стоит на столе и смотрит на небо, как будто оно говорило с ней. Воробьи прилетают на ее зов. Крыса, которую она кормила и приручила в своем одиночестве. Бедная рабыня дома приходит к ней за утешением. К ней тайно приходит маленький ребенок; есть один пожилой человек, который боготворит ее и готов слушать ее вечно, если бы она могла. Это я видел, когда пробирался по крыше. Хозяйка дома — злая женщина — обращается с ней как с парией; но у нее внешность ребенка, от крови королей!»

«Кажется, вы много о ней знаете», — сказал секретарь.

«Я знаю всю ее жизнь каждый день», - ответил Рам Дасс. «Я знаю ее уход и ее приход, ее печаль и ее бедные радости, ее холод и ее голод. Я знаю, когда она остается одна до полуночи и учится по своим книгам; Я знаю, когда к ней подкрадываются тайные друзья, и она становится счастливее — как могут быть дети, даже посреди бедности, — потому что они приходят, и она может смеяться и разговаривать с ними шепотом. Если бы она была больна, я бы знал об этом и пришёл бы и обслужил бы её, если бы это было возможно. "

«Вы уверены, что никто не приближается к этому месту, кроме нее самой, и что она не вернется и не удивит нас. Она бы испугалась, если бы нашла нас здесь, и план сахиба Кэррисфорда был бы сорван. "

Рам Дасс бесшумно подошел к двери и остановился рядом с ней.

«Здесь нет никого, кроме нее самой, сахиб», — сказал он.

«Она вышла со своей корзинкой и может отсутствовать несколько часов. Если я стою здесь, я слышу любой шаг еще до того, как он достигнет последнего лестничного пролета. "

Секретарь достал из нагрудного кармана карандаш и планшет.

«Держите уши открытыми», сказал он; и он начал медленно и тихо ходить по жалкой маленькой комнате, делая быстрые записи на планшете, рассматривая вещи.

Сначала он подошел к узкой кровати. Он прижал руку к матрасу и издал восклицание.

«Твёрдый, как камень», — сказал он. «Когда-нибудь, когда она уйдет, это придется изменить. Чтобы донести это, можно совершить специальное путешествие. Это невозможно сделать сегодня вечером. " Он поднял одеяло и осмотрел единственную тонкую подушку.

«Покрывало грязное и потертое, одеяло тонкое, простыни залатанные и рваные», - сказал он. «Какая кроватка для сна ребенка — и в доме, который называет себя порядочным! В этой каминной решетке уже много дней не горел огонь, — взглянул на ржавый камин.

«Никогда с тех пор, как я это видел», сказал Рам Дасс. «Хозяйка дома не из тех, кто помнит, что другому, кроме нее, может быть холодно».

Секретарь быстро писал на планшете. Он оторвал взгляд от него, оторвал лист и сунул его в нагрудный карман.

«Это странный способ сделать это», - сказал он. «Кто это спланировал?»

Рам Дасс сделал скромно извиняющийся поклон.

«Это правда, что первая мысль была моей, сахиб», сказал он; "хотя это была не более чем фантазия. Я люблю этого ребенка; мы оба одиноки. Это ее способ рассказать о своих видениях своим тайным друзьям.

Однажды ночью мне было грустно, я лежал рядом с открытым окном в крыше и слушал. Видение, которое она рассказала, рассказало, какой могла бы быть эта жалкая комната, если бы в ней был комфорт. Казалось, она видела это, пока говорила, и ей становилось радостнее и теплее, когда она говорила. Потом ей пришла в голову эта фантазия; и на следующий день, когда сахиб был болен и несчастен, я рассказал ему об этом, чтобы развлечь его. Тогда это казалось всего лишь сном, но сахибу это понравилось. Слышать о делах ребенка доставляло ему удовольствие. Он заинтересовался ею и задавал вопросы. Наконец он начал радовать себя мыслью о том, чтобы воплотить ее видения в реальность. "

«Вы думаете, что это можно сделать, пока она спит? Предположим, она проснется, - предположил секретарь, и было очевидно, что о чем бы ни шла речь, он зацепил и порадовал его воображение так же, как и сахиба Каррисфорда.

«Я могу двигаться так, как будто мои ноги бархатные», — ответил Рам Дасс; «И дети спят спокойно — даже несчастные. Я мог бы входить в эту комнату ночью много раз, не заставляя ее переворачиваться на подушку. Если другой носитель передает мне вещи через окно, я могу все сделать, а она не пошевелится. Когда она проснется, она подумает, что здесь был волшебник. "