Фрэнсис Бёрнетт

Когда дверь открылась, она отодвинулась, вспомнив о шестипенсовике, но увидела, как путешественник вышел и встал на фоне тепло освещенного зала, а старшие дети все еще толпились вокруг него.

«Москву засыплет снегом?» сказала маленькая девочка Джанет. «Повсюду будет лед?»

«Будешь ездить на дроски?» воскликнул другой

«Вы увидите царя?»

«Я напишу и расскажу вам все об этом», — ответил он, смеясь. «А я вам пришлю фотографии мужиков и прочего. Бегите в дом. Ночь ужасная, сырая. Я лучше останусь с тобой, чем поеду в Москву. Спокойной ночи! Спокойной ночи, голубчики! Будьте здоровы!" И он сбежал по ступенькам и прыгнул в карету.

«Если ты найдешь девочку, передай ей нашу любовь», — кричал Гай Кларенс, подпрыгивая на коврике у двери.

Потом они вошли и закрыли дверь.

— Ты видела, — сказала Джанет Норе, когда они вернулись в комнату, — мимо проходила маленькая девочка-не-нищая? Она выглядела вся холодной и мокрой, и я видел, как она повернула голову через плечо и посмотрела на нас. Мама говорит, что ее одежда всегда выглядит так, как будто ее подарил ей кто-то очень богатый — кто-то, кто позволил ей взять ее только потому, что она была слишком ветхой, чтобы ее можно было носить. Люди в школе всегда отправляют ее с поручениями в самые ужасные дни и ночи. "

Сара пересекла площадь и подошла к лестнице мисс Минчин, чувствуя слабость и дрожь.

«Интересно, кто эта маленькая девочка, — подумала она, — та маленькая девочка, которую он собирается искать».

И она спустилась по ступенькам площадки, таща свою корзину и найдя ее действительно очень тяжелой, поскольку отец Большой Семьи быстро ехал на станцию, чтобы сесть на поезд, который должен был отвезти его в Москву, где он должен был совершить поездку. он изо всех сил старается найти пропавшую маленькую дочь капитана Крю.

В тот самый день, когда Сары не было дома, на чердаке произошло странное событие. Только Мелхиседек видел и слышал это; и он был так встревожен и озадачен, что побежал обратно в свою нору и спрятался там, и действительно дрожал и дрожал, когда он украдкой и с большой осторожностью выглядывал наружу, чтобы посмотреть, что происходит.

На чердаке было очень тихо весь день после того, как Сара покинула его ранним утром. Тишину нарушал только стук дождя по шиферу и световому люку. На самом деле Мелхиседеку это показалось довольно скучным; и когда дождь перестал барабанить и воцарилась совершенная тишина, он решил выйти и провести разведку, хотя опыт научил его, что Сара еще некоторое время не вернется. Он бродил и обнюхивал окрестности и только что нашел совершенно неожиданную и необъяснимую крошку, оставшуюся от его последнего приема пищи, когда его внимание привлек звук на крыше. Он остановился и прислушался с трепещущим сердцем. Звук наводил на мысль, что по крыше что-то движется. Он приближался к световому люку; оно достигло светового люка. Световой люк таинственным образом открывался. Темное лицо заглянуло на чердак; затем за ним появилось другое лицо, и оба заглянули внутрь с знаками осторожности и интереса. Двое мужчин находились снаружи на крыше и молча готовились войти через окно в крыше. Одним из них был Рам Дасс, а другим — молодой человек, секретарем индийского джентльмена; но Мелхиседек, конечно, не знал этого.

Он знал только, что эти люди вторглись в тишину и уединение чердака; и когда тот, у кого было темное лицо, с такой легкостью и ловкостью спустился в отверстие, что не издал ни малейшего звука, Мелхиседек повернул хвост и поспешно побежал обратно в свою нору. Он был напуган до смерти. Он перестал робеть с Сарой и знал, что она никогда не будет бросать ничего, кроме крошек, и никогда не будет издавать никаких звуков, кроме тихого, низкого, уговаривающего свиста; но оставаться рядом с незнакомыми людьми было опасно. Он лежал тесно и ровно возле входа в свой дом, едва успевая заглянуть в щель ярким, встревоженным глазом. Насколько он понял из услышанного разговора, я нисколько не могу сказать; но, даже если бы он все это понял, он, вероятно, остался бы в сильном недоумении.

Секретарь, легкий и молодой, проскользнул в потолочное окно так же бесшумно, как это сделал Рам Дасс; и он в последний раз увидел исчезающий хвост Мелхиседека.

«Это была крыса?» – шепотом спросил он Рам Дасса.

— Да, крыса, сахиб, — ответил Рам Дасс тоже шепотом. «Их много в стенах».

"Фу!" воскликнул молодой человек. «Удивительно, что ребенок их не боится».

Рам Дасс сделал жест руками. Он также уважительно улыбнулся. Он был здесь как близкий представитель Сары, хотя она разговаривала с ним только один раз.

«Ребенок — маленький друг всего сущего, сахиб», — ответил он. «Она не такая, как другие дети. Я вижу ее, когда она не видит меня.