Фрэнсис Бёрнетт

«Я только собирался сказать, что она была такой красивой, более красивой, чем кто-либо, кого я когда-либо видел; но когда мы играли вместе, она казалась обычным ребенком. Она была первой, кого я знал».

Я рассказал ему о туманном дне на болоте, о бледных солдатах и ​​о большом, худощавом вожде, который нес перед собой Элспет в седле. Раньше я ни с кем об этом не говорил, даже с Джин Брейдфьют. Но он, казалось, был настолько заинтересован, словно эта маленькая история его совершенно очаровала. Это был всего лишь эпизод, но он привнес в меня странность болота и мои детские фантазии о существах, скрывающихся в белом тумане, и о хмуром замке, стоящем на скале, и о моем детском личике, прижавшемся к окну детской в ​​башне, и Ангус и библиотека, и Джин, ее доброта и мудрость. Было ужасно так много говорить о себе. Но он так слушал. Его глаза никогда не отрывались от моего лица — они смотрели и держали меня, как будто он был очарован. Иногда он задавал вопросы.

«Интересно, кто они были — всадники?» он задумался.

— Ты когда-нибудь спрашивал Крошку Элспет?

«Мы оба были слишком малы, чтобы волноваться. Мы только играли, — ответил я ему. «И они приходили и уходили так быстро, что были всего лишь сном».

«Кажется, они были странной компанией. Разве Ангусу они не интересовались? он посоветовал.

«Ангус никогда ничем не интересовался», — сказал я. «Возможно, он что-то знал о них и не рассказал мне. Когда я был маленьким, я всегда знал, что у них с Джин есть секреты, которые я был слишком молод, чтобы услышать. Они скрывали от меня грустные и некрасивые вещи или вещи, которые могли бы напугать ребенка. Они были очень хороши».

— Да, они были хороши, — задумчиво сказал он.

Я думаю, любому было бы приятно обнаружить себя спокойно разговаривающей с великим гением — так спокойно, как если бы он был совершенно обычным человеком; но для меня этот опыт был замечательным. Я думал о нем так много и с таким обожающим почтением. И он посмотрел на меня так, как будто я ему действительно нравился, даже как будто я был чем-то новым, своего рода открытием, которое его заинтересовало. Осмелюсь сказать, что он никогда раньше не видел девушку, которая жила бы так одиноко и в таком отдаленном и диком месте.

Думаю, сэр Йен и его жена тоже были рады видеть, что я говорю. Они были рады, что их гости увидели, что я достаточно умен, чтобы привлечь внимание даже умного человека. Если бы Гектор МакНэрн интересовался мной, я не мог бы быть таким глупым и скучным, каким выглядел. Но со своей стороны я был полон только удивления и счастья. Я была девочкой, а он был моим единственным героем; и казалось, что я ему даже нравлюсь и его заботит моя странная жизнь.

Он не был человеком, умеющим признаваться или говорить о себе, но до того, как мы расстались, я, казалось, знал его и его окружение так, как если бы он их описал. Одна его фраза могла бы составить картину. Эти несколько слов прояснили для меня его мать. Они любили друг друга изысканно и интимно. Она была красивым человеком. Художники всегда рисовали ее. Он и она были совершенно счастливы, когда были вместе. Они жили в деревенском доме, и я даже не мог сказать, как я обнаружил, что это старый дом с красивыми трубами и очень большим садом с необычными высокими стенами с угловыми башнями вокруг него. Он говорил об этом лишь кратко, но я видел это как картину; и всегда потом, когда я думал о его матери, я представлял себе ее сидящей под большой древней яблоней, а длинные вечерние тени простирались на густой зеленой траве. Полагаю, я увидел это только потому, что он сказал:

«Придешь ли ты когда-нибудь после обеда выпить чаю под большой яблоней, когда поздние тени будут подобны бархату на траве? Это, пожалуй, самое прекрасное время».

Когда мы встали, чтобы присоединиться к остальной компании, он на мгновение постоял и оглядел комнату на наших гостей.

«Есть ли здесь сегодня вечером кто-нибудь из ваших Белых людей?» - сказал он, улыбаясь. — Я начну искать их повсюду.

Я небрежно оглядел лица. «Сегодня здесь никого нет», — ответил я, а затем покраснел, потому что он улыбнулся. «Я дал им всего лишь детское имя», — колебался я. — Я забыл, что ты не поймешь. Осмелюсь сказать, что это звучит глупо.

Он так быстро посмотрел на меня

"Нет! нет! нет!" воскликнул он. «Вы не должны так думать! Конечно, не глупо.

Я не думаю, что он осознавал, что протянул руку и нежно коснулся моей руки, как можно прикоснуться к ребенку, чтобы заставить его почувствовать, что его хотят слушать.

— Вы не знаете, — сказал он своим тихим, медленным голосом, — как я рад, что вы поговорили со мной. Сэр Йен сказал, что вы не любите разговаривать с людьми, и я хотел с вами познакомиться.

«Тебе небезразличны такие места, как Мюркарри. Вот почему, — ответил я, сразу почувствовав, как много он понимает. «Я забочусь о Мюркарри больше, чем обо всем остальном мире. И я полагаю, вы видели это по моему лицу. Осмелюсь сказать, что люди, любящие такую ​​жизнь, не могут не видеть ее там».