Фрэнк Норрис

"Чего-чего?"

— Я имею в виду наш брак.

«Зачем тогда жениться? Какая польза от всей этой суеты вокруг этого? Я ничего не делаю против министра, копающегося в моих делах. Какая вообще разница? Мы понимаем друг друга.

Разве этого недостаточно? Тьфу, Хильма, я не женюсь. »

Она посмотрела на него с недоумением, затем медленно поняла, что он имел в виду. Она поднялась на ноги, широко раскрыв глаза, лицо побледнело от ужаса. Он не смотрел на нее, но слышал, как у нее перехватило горло.

"Ой!" — воскликнула она, глубоко вздохнув, и снова: «О!» тыльная сторона ладони прижата к губам.

Это был быстрый вздох настоящей физической боли. Ее глаза наполнились слезами. Анникстер встал и посмотрел на нее.

"Хорошо?" - спросил он неловко: - Ну?

Хильма отпрыгнула от него, инстинктивно отпрянув всем своим существом, вскинув руки в защитном жесте, боясь сама не зная чего. В ее душе еще не было ни обиды, ни оскорбленной скромности. Она была только в ужасе. Это было похоже на то, как будто в поисках полевых цветов она внезапно наткнулась на змею.

Она стояла на мгновение, как зачарованная, ее глаза были широко раскрыты, ее грудь набухла; затем внезапно развернулся и побежал, перемахнув через доску, служившую пешеходным мостиком через ручей, достиг противоположного берега и исчез с оживленным шорохом подлеска, каким мог бы стать полет испуганного оленя. .

Внезапно Анникстер оказался один. Секунду он не шевелился, потом взял свою походную шапку, тщательно согнул ее вялую тулью, надел ее на голову и постоял с минуту, смутно глядя на землю по обе стороны от себя. Он ушел, не произнеся ни слова, не изменив выражения лица, засунув руки в карманы и большими шагами по тропинке в направлении дома на ранчо.

В тот вечер он больше не видел Хильмы, а на следующее утро встал рано и не позавтракал в доме на ранчо. Представители Лиги вызвали его в Бонневиль, чтобы посовещаться с Магнусом и адвокатской фирмой, нанятой Лигой для борьбы с делами о захвате земель. Апелляция должна была быть подана в Верховный суд Вашингтона, и в тот же день должно было быть решено, какое из рассматриваемых дел следует рассматривать как тестовые.

Вместо того чтобы ехать на машине или ехать в Бонневиль, как он обычно это делал, Анникстер сел на ранний утренний поезд Бейкерсфилд-Фресно, местный в Гвадалахаре, и поехал в Бонневиль по железной дороге, прибыв туда в двадцать минут восьмого и позавтракав по предварительной записи с Магнусом Дерриком и Остерман в Йосемитском доме на Мейн-стрит.

Совещание комитета с юристами проходило в гостиной отеля «Йосемити», причем один из последних привел с собой своего клерка, который составил стенографический отчет о ходе заседания и снял копии всех написанных писем. Совещание было долгим и сложным, дело решалось в величайшую минуту, и только в два часа Анникстер оказался на свободе.

Однако, спустившись с Магнусом в вестибюль отеля, они заметили возбужденную и заинтересованную группу, собравшуюся у распашных дверей, ведущих из вестибюля «Йосемити» в одноименный бар. Дайк был там — даже на расстоянии они могли слышать эхо его глубокого голоса, наполненного гневом и яростными увещеваниями. Магнус и Анникстер присоединились к группе, задумавшись, и сразу же погрузились в первую сцену драмы.

В то же утро мать Дайка разбудила его, согласно его указаниям, на рассвете. Партия его шестов хмеля с севера прибыла в грузовую контору P. and SW в Бонневиле, и он должен был приехать на своей фермерской повозке и вывезти их. У него будет напряженный день.

— Привет, привет, — сказал он, когда мать потянула его за ухо, чтобы разбудить; «Доброе утро, мама».

— Пора, — сказала она, — уже после пяти. Твой завтрак на плите.

Он взял ее руку и с большой любовью поцеловал ее. Он любил свою мать так же преданно, как и малыша. В своем маленьком домике, в зеленом хмельном лесу, окружавшем их со всех сторон, все трое вели веселую и уединенную жизнь, довольные, трудолюбивые, счастливые, не требуя ничего лучшего. Сам Дайк был великодушным и веселым человеком, который распространял атмосферу хорошего юмора, куда бы он ни пошел. По вечерам он играл с Сидни, как большой мальчик, как старший брат, лежа на кровати или диване, взяв ее на руки. Между собой они придумали великолепную игру. Бывший инженер, сняв сапоги и подняв огромные ноги, поднял малышку на подошвы своих ног в чулках, как цирковой акробат, качая ее там, притворяясь, что вот-вот позволит ей упасть. Сидни, задыхаясь от восторга, нервно держался, тихо вскрикивая и чирикая от волнения, пока он осторожно перекладывал ее с одной ноги на другую, а затем, заключительный акт, великую галерейную пьесу, на ладонь одной огромной руки. В этот момент позвали миссис Дайк, отца и дочь, детей, и кричали, что она должна прийти и посмотреть, посмотреть.

Она вышла из кухни, запыхавшаяся, с толкушкой для картофеля в руке. «Такие дети», — пробормотала она, покачивая головой, забавляясь всем этим, сунув толкушку для картофеля под мышку и хлопая в ладоши. В конце концов, частью игры было то, что Сидни должен был рухнуть на Дайка, при этом он неизменно издавал громкий рев, словно от боли, заявляя, что у него сломаны ребра. Задыхаясь, закрыв глаза, он притворялся, что находится в крайнем растворении — возможно, он умирает. Сидни, всегда немного неуверенная, веселая, но огорченная, нервно трясла его, дергая за бороду, приоткрывая веко пальцем, умоляя не пугать ее, проснуться и вести себя хорошо.