Фрэнк Норрис

— Я вижу, что вы пытаетесь меня разозлить, Харран, — ответил С. Берман, — но вам это не удастся. Лучше перестань пытаться, мой мальчик. Как я уже сказал, лучший способ — это добиться дружеских отношений между железной дорогой и фермером. Это единственный способ вести бизнес. Ну, ладно, губернатор, мне пора идти. Пока, Харран. Он снял себя.

Но перед отъездом из Гвадалахары Магнус зашел в небольшой продуктовый магазин города, чтобы купить коробку сигар одной мексиканской марки, которую невозможно купить где-либо еще. Харран остался в багги.

Пока он ждал, в конце улицы появился Дайк и, увидев младшего сына Деррика, подошел, чтобы пожать ему руку. Он объяснил свой роман с П. и С.В. и спросил молодого человека, что он думает об ожидаемом повышении цен на хмель.

«Хмель должен быть полезным», — сказал ему Харран. «Урожай в Германии и Нью-Йорке был полным провалом в течение последних трех лет, и так много людей ушло из бизнеса, что, вероятно, возникнет дефицит и резкий рост цен. В следующем году они должны перейти на доллар. Конечно, хмель должен быть полезен. Как поживают старушка и Сидни, Дайк?

— Ну, вполне хорошо, спасибо, Харран. Они только что приехали в Сакраменто, чтобы увидеть моего брата. Я подумывал заняться этим хмельным бизнесом вместе с братом. Но сегодня утром я получил от него письмо. Возможно, он не сможет пойти навстречу мне по этому предложению. У него есть другие дела. Если он уйдет — а он, вероятно, так и сделает — мне придется действовать одному, но мне придется занять деньги. Я думал, что его и моих денег нам будет достаточно, чтобы провернуть дело, ничего не закладывая. А пока, думаю, мне придется встретиться с С. Берманом».

«Будь я проклят, если сделаю это!» - воскликнул Харран.

«Ну, С.

Берман — винтик, — признался инженер, — и он «железнодорожник» до мозга костей; но бизнес есть бизнес, и ему придется соблюдать черно-белый контракт, а этот шанс в хмеле слишком хорош, чтобы его упустить. Думаю, мы попробуем, Харран. Я могу прямо сейчас найти хорошего мастера, который знает все о хмеле, и если сделка окупится… что ж, я хочу отправить Сида в семинарию в Сан-Франциско.

— Что ж, закладывайте урожай, но не закладывайте усадьбу, Дайк, — сказал Харран. — И, кстати, ты посмотрел тарифы на фрахт на хмель?

— Нет, еще нет, — ответил Дайк, — и мне лучше быть в этом уверенным, не так ли? Хотя я слышал, что цена разумная.

«Сначала вы должны четко договориться с железной дорогой о тарифе», — предупредил его Харран.

Когда Магнус вышел из продуктового магазина и снова сел в багги, он сказал Харрану: «Мальчик, поезжай сюда, к Анникстеру, прежде чем мы поедем домой. Я хочу пригласить его пообедать с нами сегодня вечером. Я думаю, что Остерман и Бродерсон приедут, и мне бы хотелось, чтобы Анникстер тоже зашел.

Магнус был чрезвычайно гостеприимен. Двери «Лос Муэртос» неизменно были открыты для всех соседей Дерриков, и однажды Магнус приглашал на ужин нескольких своих близких.

Когда Харран и его отец ехали по дороге к ранчо Анникстера, Магнус спросил, что произошло во время его отсутствия.

Он осведомился о своей жене и ранчо, комментируя работы на оросительной канаве.

Харран сообщил ему новости прошедшей недели: увольнение Дайка, его решение вырастить урожай хмеля; Возвращение Ванами, убийство овец и прошение Хувена остаться на ранчо в качестве арендатора Магнуса. Достаточно было только рекомендации Харрана, чтобы немец остался, чтобы Магнус немедленно согласился. — Ты знаешь об этом больше, чем я, мальчик, — сказал он, — и все, что ты считаешь разумным, будет сделано.

Харран коснулся гнедых кнутом, заставляя их двигаться быстрее. Они еще не были у Анникстера, и ему не терпелось вернуться на ранчо, чтобы присмотреть за голубыми камнями своего семени.

— Кстати, губернатор, — внезапно спросил он, — как поживает Лайман?

Лайман, старший сын Магнуса, никогда не относился благосклонно к жизни на ранчо. Он больше напоминал свою мать, чем Магнуса, и унаследовал от нее отвращение к сельскому хозяйству и склонность к профессии. В то время, когда Харран изучал азы сельского хозяйства, Лайман поступал в Государственный университет и, окончив его, три года изучал право. Но позже в нем развились черты, которые были особенно свойственны его отцу. Политика его интересовала. Он говорил себе, что он прирожденный политик, дипломатичен, открыт для общения, обладает талантом к интригам, даром легко заводить друзей и, что самое важное, настоящим гением, умеющим ставить перед собой влиятельных людей. Ему уже удалось получить для себя две важные должности в муниципальной администрации Сан-Франциско, где у него был дом: адвоката шерифа, а затем и помощника окружного прокурора.

Но эти маленькие достижения его ни в коей мере не удовлетворяли. Широкая личность его отца, измененная в Лаймане под влиянием эгоизма, породила в нем чрезмерное честолюбие. В то время как его отец на протяжении своей политической карьеры считал себя лишь представителем принципов, которые он стремился применять, Лайман видел в этой должности только свое личное возвышение. Он принадлежал к новой школе, в которой цели достигались не речами перед сенатами и ассамблеями, а сессиями комитетов, собраниями, компромиссами и уловками. Его целью было стать фактически тем, чем Магнус был только по имени, — губернатором. Лайман, стиснув зубы, решил, что когда-нибудь он займет губернаторское кресло в Сакраменто.