Фрэнк Норрис

«У Лаймана все хорошо», — ответил Магнус. «Мне хотелось бы, чтобы он был более выраженным в своих убеждениях и менее склонным к компромиссам, но я считаю, что он серьезен и обладает талантом к управлению и гражданству. Его амбиции делают ему честь, и если бы он больше занимался средствами и немного меньше целями, он, я уверен, стал бы идеальным слугой народа. Но я не боюсь. Придет время, когда государство будет им гордиться».

Когда Харран вывел команду на подъездную дорожку, ведущую к дому Анникстера, Магнус заметил:

— Харран, а это не сам молодой Анникстер на крыльце?

Харран кивнул и заметил:

— Кстати, губернатор, я не показался бы вам слишком сердечным в вашем приглашении в Анникстер. Я знаю, он будет рад приехать, но если вам покажется, что вы слишком сильно его хотите, это похоже на его проклятое упрямство возражать.

»

— В этом что-то есть, — заметил Магнус, когда Харран подъехал к крыльцу дома. «Он странный, сварливый человек, но во многих отношениях безупречный человек».

Анникстер лежал в гамаке на крыльце, точно так же, как Пресли нашел его накануне, читающим «Дэвида Копперфильда» и набивающим себя сушеным черносливом. Однако, когда он узнал Магнуса, он встал, хотя и осторожно, чтобы показать, что испытывает самый острый дискомфорт. Он подробно объяснил свои затруднения, заявив, что его желудок не лучше мешка с губкой. Не могли бы Магнус и Харран спуститься и выпить? Где-то поблизости был виски.

Однако Магнус отказался. Он изложил свое поручение, попросив Анникстера приехать в Лос-Муэртос тем же вечером на ужин в семь часов. Остерман и Бродерсон будут там.

Анникстер сразу же, даже к удивлению Харрана, вскинул подбородок, оправдываясь, боясь скомпрометировать себя, если согласится слишком легко. Нет, он не думал, что сможет передвигаться, — даже был в этом уверен. В тот вечер у него были определённые дела. Он практически договорился о встрече с человеком из Бонневиля; кроме того, он думал о поездке в Сан-Франциско завтра и нуждался во сне; рано ложился спать; и, кроме того, он был очень больной человек; желудок у него был не в порядке; если он двигался, колики возвращались. Нет, они должны обойтись без него.

Магнус, зная, с кем ему придется иметь дело, не стал настаивать на этом, будучи убежденным, что Анникстер будет спорить по этому поводу до конца утра. Он снова устроился в повозке, и Харран взял поводья.

— Что ж, — заметил он, — вы лучше всех знаете свое дело. Приходите, если можете. Мы ужинаем в семь.

«Я слышал, в этом сезоне вы собираетесь обработать весь Лос Муэртос», — заметил Анникстер с некоторой ноткой вызова в голосе.

«Мы думаем об этом», — ответил Магнус.

Анникстер презрительно хмыкнул.

«Вы получили сообщение, которое я отправил вам от Пресли?» он начал.

Бестактный, резкий и прямой Анникстер был вполне способен в лицо назвать дураком даже Магнуса. Но прежде чем он успел продолжить путь, С. Берман на своем единственном багги свернул в ворота и, неторопливо подъехав к крыльцу, остановился по другую сторону от команды Магнуса.

«Доброе утро, джентльмены», — заметил он, кивнув двум Деррикам, как будто не видел их сегодня днем. "Мистер. Анникстер, как твои дела?

— Чего, черт возьми, ТЫ хочешь? — требовательно спросил Анникстер.

С. Берман слегка икнул и провел толстой рукой по жилету.