Фрэнк Норрис

Не раз он ослаблял почти каждую хватку и на мгновение стоял почти свободно, тяжело дыша, закатывая глаза, одежда сорвана с тела, истекая кровью, капая потом, ужасная фигура, почти свободная. Шериф тихонько воскликнул:

— Ей-богу, он еще уйдет.

С. Берман самодовольно наблюдал за боем.

«Все это может свидетельствовать об упрямстве, — прокомментировал он, — но не свидетельствует о здравом смысле».

Тем не менее, как бы Дайк ни сбросил когти и сковывающие объятия, окружавшие его, как бы он ни распался и рассеял банду врагов, навалившихся на него, как бы он ни получил одно мгновение сравнительной свободы, кто-то из его противников всегда висел, упрямо, слепо к руке, ноге или ступне, а остальные, затаив дыхание, снова сомкнулись, непримиримые, непобедимые, свирепые, как гончие на волка.

В конце концов двоим мужчинам удалось свести запястья Дайка достаточно близко друг к другу, чтобы шериф мог надеть наручники. Даже тогда Дайк, сцепив руки и используя сами наручники как оружие, сбил Делейни с ног сокрушительным ударом стальных браслетов по лбу коровы. Но он больше не мог защищаться от атак сзади, и риата, наконец, прошла вокруг его тела, привязав его руки по бокам. После этого сопротивляться было бесполезно.

Раненый депутат сидел спиной к камню, держа обеими руками сломанную челюсть. Лошадь шерифа с раздробленной передней ногой придется застрелить. Голова Делейни была разрезана от виска до скулы. Правое запястье шерифа было практически вывихнуто

Другой депутат был настолько измотан, что ему пришлось помочь сесть на лошадь. Но Дайка взяли.

Сам он внезапно впал в полубессознательное состояние и не мог ходить. Его посадили на оленьую шкуру, С. Берман поддерживал его, шериф пешком вел лошадь под уздцы. Небольшая процессия сформировалась и спустилась с холмов, повернув в сторону Бонневиля. Там будет построен специальный поезд, один вагон и паровоз, и той ночью разбойник проведет ночь в тюрьме Визалии.

Делейни и С. Берман оказались в хвосте удаляющейся кавалькады. Коровник обратился к своему начальнику:

— Что ж, капитан, — сказал он, все еще тяжело дыша, перевязывая себе лоб; «ну, мы его поймали».

Тем летом Остерман скосил пшеницу раньше всех остальных владельцев ранчо, и, как только урожай был собран, организовал выгул кроликов. Как и амбарный танец Анникстера, это должно было стать событием, в котором должна была принять участие вся деревня. Наступление должно было начаться с самой западной части ранчо Остермана, откуда оно должно было продолжиться на юго-восток, пересечь северную часть Куин-Сабе, где Анникстер не сеял пшеницу, и закончиться на холмах в верховьях Бродерсона. Ручей, где должно было проводиться барбекю.

Рано утром в день поездки, когда Харран и Пресли седлали лошадей перед конюшнями в Лос-Муэртос, бригадир Фелпс заметил:

— Вчера вечером я был в городе и слышал, что Кристиан с утра допоздна преследовал Рагглза, чтобы заставить его завладеть им здесь, в Лос-Муэртос, а Делейни делает то же самое для Куин Сабэ.

Именно этот человек Кристиан, брокер по недвижимости и двоюродный брат С. Бермана, одного из главных действующих лиц драмы поимки Дайка, выступил в качестве покупателя Los Muertos, когда Железная дорога переоценила свои владения на ранчо. вокруг Бонневиля.

«Конечно, он утверждает, — продолжал Фелпс, — что, когда он купил «Лос Муэртос» у железной дороги, ему было гарантировано владение этим местом, и он хочет, чтобы это место было как раз к сбору урожая».

— Это почти так же мало, — пробормотал Харран, засовывая удила в пасть лошади, — как покупка Делейни ранчо «Анникстерс Хоум».

Этот кусок Quien Sabe, по оценке железной дороги, стоит около десяти тысяч долларов; да, даже пятнадцать, и я не верю, что Делейни стоит денег на хорошую лошадь. Да ведь эти люди даже не пытаются сохранить видимость. Где Кристиан возьмет деньги на покупку Los Muertos? Во всем Бонневиле нет человека, достаточно богатого, чтобы сделать это. Проклятые негодяи! как будто мы не видели, что Кристиан и Делани — правая и левая руки С. Бермана. Ну, он их отрежет, — закричал он с внезапной яростью, — если подойдет слишком близко к машине.

«Как это, Харран, — спросил Пресли, когда двое молодых людей выезжали со двора конюшни, — как банда Железнодорожников может что-то сделать до того, как Верховный суд вынесет решение?»

— Ну, ты знаешь, как они разговаривают, — прорычал Харран. «Они утверждали, что дела, переданные в Верховный суд, не были проверочными делами, как МЫ утверждаем, что они ЯВЛЯЮТСЯ, и что, поскольку ни Анникстер, ни губернатор не подали апелляцию, они проиграли свои дела по умолчанию. Это самая отвратительная жестокая практика, но она не принесет никакой пользы. Лига слишком сильна. Они еще не осмелятся напасть на нас. Да ведь, Прес, в тот момент, когда они попытаются прыгнуть на любое из этих ранчо здесь, в них сразу же выстрелят шестьсот винтовок с такой скоростью, как «Здравствуйте». Ведь чтобы изгнать любого из нас с нашей земли, потребовался бы полк американских солдат. Нет, сэр; они знают, что на этот раз Лига настроена серьезно.