Фрэнк Норрис

«Кампания прошла не без интереса», — признал Магнус.

— Да, — сказал Генслингер еще более обдуманно, — и некоторые его этапы были — более интересными, чем другие, как, например, скажем, способ, которым вы — лично — обеспечили голоса некоторых председателей делегаций — НУЖНО Уточнять дальше? Да, эти люди — так, как вы получили их голоса. Я должен сказать, что ЭТО, мистер Деррик, было для вас самым интересным ходом во всей игре. Хм, любопытно, — пробормотал он задумчиво. "Давайте посмотрим.

Вы положили две тысячедолларовые купюры и четыре пятисотдолларовые купюры в ящик (число было триста восемь) в сейфе в Сан-Франциско, а затем — давайте посмотрим, вы дали ключ от эту коробку каждому из рассматриваемых джентльменов, а после выборов коробка опустела. Я называю это интересным и любопытным, потому что это новый, безопасный и очень изобретательный метод взяточничества. Как вам это пришло в голову, губернатор? »

— Вы знаете, что делаете, сэр? Магнус взорвался. — Знаешь, на что ты намекаешь здесь, в моем собственном доме?

«Почему, губернатор, — вежливо ответил редактор, — я ни на что не намекаю. Я говорю о том, что ЗНАЮ».

"Это ложь."

Генслингер задумчиво потер подбородок.

«Что ж, — ответил он, — у вас может быть шанс доказать это перед Большим жюри, если вы этого захотите».

«Моя личность известна во всем штате», — возмущался Магнус. «Моя политика – это чистая политика. Мой--"

— Никому не нужна лучшая репутация в чистой политике, чем человеку, который намеревается стать взяткодателем, — прервал Генслингер, — и с тем же успехом я могу сказать вам, губернатор, что вы не можете меня перекрикивать. Я могу положить руку на двух купленных вами председателей, пока сегодня не стемнело. Я храню их показания в своем сейфе последние шесть недель. Если бы мы захотели, мы могли бы произвести аресты завтра. Губернатор, вы действительно сделали рискованный поступок, когда пошли на бой в Сакраменто, ужасно рискованный поступок.

Некоторые люди могут себе позволить, чтобы против них выдвинули обвинение во взяточничестве, и это ничуть не повредит, но ТЕБЯ... Господь, это РАЗБИВАЕТ тебя, губернатор, разорит тебя насмерть. Я знаю все обо всей этой истории с шананиганом от А до Я, и если вы не верите — вот, — он вытащил из кармана длинную полоску бумаги, — вот граночное доказательство этой истории.

Магнус взял его в руки. Там, под его глазами, испуганно, двуглавым шрифтом, наиболее важные статьи были напечатаны жирным шрифтом, и находился подробный отчет о «сделке», которую Магнус заключил с двумя делегатами. Оно было безжалостным, безжалостным, лысым. Каждое утверждение было обосновано, каждая статистика подтверждена скрупулезной любовью Генслингера к точности. Помимо всего этого, в этом была доля правды. Это было разоблачение, разорение, абсолютное уничтожение.

«Это примерно правильно, не так ли?» — прокомментировал Генслингер, когда Деррик закончил читать. Магнус не ответил. «Я думаю, это достаточно правильно», — продолжил редактор. «Но я подумал, что с вашей стороны будет справедливо показать это до того, как оно будет опубликовано».

Единственная мысль, которая преобладала в голове Деррика, его единственный импульс в тот момент заключался в том, чтобы любой ценой сохранить свое достоинство, не позволить этому человеку ликовать при виде хоть одной дрожи слабости, одного следа поражения, одного намека на унижение. . Усилием, которое подвергло испытанию всю его железную жесткость, он заставил себя посмотреть прямо в глаза Генслингеру.

— Поздравляю вас, — заметил он, возвращая доказательства, — с вашим журналистским предприятием. Ваша газета будет продана завтра.

«О, я не знаю, так как хочу опубликовать эту историю», — равнодушно заметил редактор, убирая камбуз. «Я именно такой. Для меня самое интересное — рассказать хорошую историю, но как только она у меня получается, я теряю интерес. И потом, мне бы не хотелось видеть вас — занимающим вашу должность, президента Лиги и ведущего человека округа — я не хотел бы, чтобы такая история сломила вас. Для тебя важнее не выпускать ее из печати, чем для меня вставить ее. Мне нечего получить, кроме нескольких дополнительных изданий, но Ты… Господи, ты потеряешь все. Ваш комитет был в сделке достаточно прав. Но ваша Лига, вся долина Сан-Хоакин, все в штате считают, что члены комиссии были избраны честно».

«Ваша история, — вдруг воскликнул охваченный идеей Магнус, — будет окончательно дискредитирована, как только будет опубликован новый хлебный тариф. У меня есть возможность узнать, что ставку Сан-Хоакина — вопрос, по которому было избрано правление, — трогать не следует. Вероятно ли, что владельцы ранчо добьются избрания совета директоров, который обманет их?

«О, мы все об этом знаем», — ответил Генслингер, улыбаясь. «Вы думали, что легко избрали Лаймана. Вы думали, что Железная дорога попала прямо в вашу ловушку. Вы не понимали, как вам удалось так легко осуществить сделку. Почему, губернатор, ЛАЙМАН БЫЛ ПРИГОВОРЕН ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГЕ ДВА ГОДА НАЗАД. Он был ЕДИНСТВЕННЫМ человеком, которого корпорация хотела на должность комиссара. И ваши люди избрали его — это избавило Железную дорогу от необходимости проводить кампанию за него.

И предъявить встречное обвинение во взяточничестве там невозможно. Нет-с, корпорация не использует такие дилетантские методы. Конфиденциально и между нами двумя, все, что Железная дорога сделала для Лаймана, чтобы привязать его к своим интересам, - это обещание поддержать его политически в следующей кампании на пост губернатора. Это очень плохо, — продолжал он, понизив голос и меняя позу. «На самом деле очень плохо видеть, как хорошие люди пытаются проломить каменную стену голыми головами. Вы не могли победить ни на каком этапе игры. Мне бы хотелось поговорить с тобой и твоими друзьями до того, как ты пойдешь на бой в Сакраменто. Я мог бы сказать тебе тогда, как мало у тебя шансов. Когда вы поймете, что не сможете противостоять железной дороге? Да, Магнус, это все равно, что я выхожу на бумажном кораблике и стреляю горошком в линкор.

— И это все, ради чего вы хотели меня видеть, мистер Генслингер? — заметил Магнус, встряхнувшись. — Я сегодня довольно занят. «Ну, — ответил другой, — вы знаете, что будет означать для вас публикация этой статьи». Он снова остановился, снял очки, подышал на них, протер линзы носовым платком и поправил их на носу. — Я подумывал, губернатор, — начал он снова, с новой настороженностью и совершенно неуместно, — о расширении масштабов «Меркурия». Видите ли, я нахожусь на полпути между двумя крупными центрами штата, Сан-Франциско и Лос-Анджелесом, и я хочу расширить сферу влияния «Меркурия» как можно дальше вверх и вниз по долине. Я хочу проиллюстрировать статью.