Фрэнк Баум

Полагаю, вы так много читали о великолепном Изумрудном городе, что мне нет нужды описывать его здесь. Это столица Страны Оз, которая по праву считается самой привлекательной и восхитительной сказочной страной во всем мире.

Изумрудный город построен из прекрасного мрамора, в который вставлено множество изумрудов, каждый из которых изысканной огранки и очень большого размера. В украшениях домов и дворцов используются и другие драгоценности, такие как рубины, бриллианты, сапфиры, аметисты и бирюза. Но на улицах и снаружи зданий видны только изумруды, из-за чего это место названо Изумрудным городом страны Оз. В нем девять тысяч шестьсот пятьдесят четыре здания, в которых к моменту начала моего рассказа проживало пятьдесят семь тысяч триста восемнадцать человек.

Вся окружающая местность, простирающаяся до границ пустыни, окружавшей ее со всех сторон, была полна красивых и удобных фермерских домов, в которых жили те жители страны Оз, которые предпочитали сельскую жизнь городской жизни.

Всего в Стране Оз проживало более полумиллиона человек — хотя некоторые из них, как вы вскоре узнаете, не были созданы из плоти и крови, как мы, — и каждый житель этой благодатной страны был счастлив и процветал. .

У озитов никогда не было известно ни одной болезни, и поэтому никто никогда не умирал, если только с ним не случился несчастный случай, лишивший его жизни. Действительно, это случалось очень редко. В Стране Оз не было бедняков, потому что не было денег, а все имущество любого рода принадлежало Правителю.

Люди были ее детьми, и она заботилась о них. Каждому человеку его соседи давали бесплатно все, что он требовал для своего пользования, а это ровно столько, сколько каждый может разумно желать. Некоторые обрабатывали землю и выращивали большие урожаи зерна, которое делилось поровну между всем населением, так что всем хватало. Было много портных, портных, сапожников и им подобных, которые шили вещи, которые мог носить любой желающий. Также были ювелиры, которые делали украшения для человека, которые радовали и украшали людей, и эти украшения также были бесплатными для тех, кто их просил. Каждому мужчине и женщине, независимо от того, что они производили на благо общества, соседи снабжали их едой, одеждой, домом, мебелью, украшениями и играми. Если случайно запасы когда-либо заканчивались, больше брали из огромных складов Правителя, которые впоследствии снова заполнялись, когда каких-либо предметов становилось больше, чем нужно людям.

Каждый половину времени работал и половину времени играл, и люди наслаждались работой так же, как и спектаклем, потому что хорошо быть занятым и иметь чем заняться. Не было жестоких надзирателей, которые бы наблюдали за ними, и некому было их упрекать или критиковать. Поэтому каждый гордился тем, что делал все, что мог, для своих друзей и соседей, и радовался, когда они принимали то, что он производил.

Из того, что я вам здесь рассказал, вы узнаете, что Страна Оз была замечательной страной. Я не думаю, что такая договоренность была бы практичной для нас, но Дороти уверяет меня, что она прекрасно работает с людьми из страны Оз.

Страна Оз — сказочная страна, и ее жители, конечно же, были сказочными людьми; но это не значит, что все они были очень непохожи на людей нашего мира. Среди них были самые разные странные личности, но ни одного злого, эгоистичного или жестокого по натуре. Они были миролюбивыми, добросердечными, любящими и веселыми, и каждый житель обожал красавицу-девушку, которая ими управляла, и с удовольствием подчинялся каждому ее приказанию.

Несмотря на все, что я сказал в общих чертах, в Стране Оз были некоторые части, не столь приятные, как фермерская страна и Изумрудный город, который был ее центром. Далеко в Южной Стране, в горах, жила группа странных людей, которых называли Молотоголовыми, потому что у них не было рук, и они били своими плоскими головами любого, кто приближался к ним. Шеи у них были как резиновые, так что они могли выбрасывать головы на довольно большое расстояние, а затем снова притягивать их к плечам. Молотоголовых называли «дикими людьми», но они никогда не причиняли вреда никому, кроме тех, кто беспокоил их в горах, где они жили.

В некоторых густых лесах жили всевозможные огромные звери; однако по большей части они были безобидны и даже общительны и дружелюбно беседовали с теми, кто посещал их убежища. Калиды — звери с телами, как у медведей, и головами, как у тигров, — когда-то были жестокими и кровожадными, но теперь почти все они были приручены, хотя временами тот или иной из них становился злым и неприятным.

Не такими уж ручными были Боевые Деревья, у которых был собственный лес.

Если кто-нибудь приближался к ним, эти любопытные деревья наклоняли свои ветви, обвивали ими незваных гостей и отбрасывали их прочь.

Но эти неприятные вещи существовали лишь в нескольких отдаленных уголках Страны Оз. Я полагаю, что у каждой страны есть свои недостатки, поэтому даже эта почти идеальная сказочная страна не может быть совсем идеальной. Когда-то в этой стране тоже жили злые ведьмы; но теперь все это было уничтожено; итак, как я уже сказал, в стране Оз царили только мир и счастье.

В течение некоторого времени Озма правила этой прекрасной страной, и никогда еще Правитель не был более популярен и любим. Говорят, что она самая красивая девушка, которую когда-либо знал мир, и ее сердце и ум так же прекрасны, как и ее личность.

Дороти Гейл несколько раз посещала Изумрудный город и пережила приключения в Стране Оз, так что теперь они с Озмой стали крепкими друзьями. Девушка-Правитель даже сделала Дороти принцессой страны Оз и часто умоляла ее приехать в величественный дворец Озмы и жить там всегда; но Дороти была верна своей тете Эм и дяде Генри, которые заботились о ней с тех пор, как она была ребенком, и отказывалась оставить их, потому что знала, что без нее им будет одиноко.

Однако теперь Дороти поняла, что с этого момента с ее дядей и тетей все будет по-другому, поэтому, глубоко подумав, она решила попросить Озму оказать ей очень большую услугу.

Через несколько секунд после того, как она подала секретный сигнал в своей маленькой спальне, девушка из Канзаса уже сидела в прекрасной комнате дворца Озмы в Изумрудном городе страны Оз.

Когда обменялись первыми любовными поцелуями и объятиями, прекрасный Правитель спросил:

«В чем дело, дорогая? Я знаю, что с тобой случилось что-то неприятное, потому что твое лицо было очень трезвым, когда я увидел это на своей Волшебной картинке. И всякий раз, когда ты дашь мне сигнал перевезти тебя в это безопасное место, где тебе всегда рады. Я знаю, что ты в опасности или в беде».