Фрэнк Баум

«Я немедленно пойду домой, — сказало существо, — и скажу Волшебнику, чтобы тот пришел и помог тебе».

Сказав это, он спустился к воде и исчез под поверхностью.

Не имея возможности управлять плотом в одиночку, Стеклянный Кот пошел по дну реки, как и во время предыдущего посещения острова, и вскоре они увидели, как он появился на дальнем берегу и побежал в лес, где быстро исчез. потерялся из виду среди деревьев.

Затем Трот глубоко вздохнул.

«Кэп, — сказала она, — мы в плохой ситуации. Здесь нечего есть, и мы даже не можем лечь спать. Если только Стеклянный Кот не поторопится, а Волшебник не поторопится, я не потороплюсь. знать, что с нами будет!»

Это было чудесное собрание диких животных в лесу Гугу на следующий восход солнца. Ранго, Серая Обезьяна, даже отозвал своих стражей-обезьян подальше от опушки леса, и все звери, маленькие и большие, находились на огромной поляне, где проводились собрания по очень важным случаям.

В центре поляны стоял огромный отлогый камень с плоской, наклонной поверхностью, и на нем сидел величественный Леопард Гугу, король леса. На земле под ним сидели на корточках Медведь Брю, Единорог Лу и Серая Обезьяна Ранго, три советника короля, а перед ними стояли два странных зверя, которые называли себя Ли-Мон-Игс, но на самом деле были трансформациями. Руггедо Нома и Кики Ару Хюпа.

Затем пришли звери — ряды, ряды и ряды! Самые маленькие звери находились ближе всего к каменному трону короля; затем были волки и лисы, рыси и гиены и тому подобное; за ними собирались обезьяньи племена, которых трудно было держать в порядке, потому что они дразнили других животных и были полны озорных проделок. За обезьянами шли пумы, ягуары, тигры, львы и им подобные; затем медведи всех размеров и цветов; за ними бизоны, дикие ослы, зебры и единороги; дальше, за носорогами и гиппопотамами, а на дальнем краю леса, рядом с деревьями, закрывавшими поляну, стоял ряд толстокожих слонов, неподвижных, как статуи, но с яркими и умными глазами.

Там было много других видов зверей, слишком многочисленных, чтобы их упоминать, и некоторые из них были непохожи ни на одного зверя, которого мы видим в зверинцах и зоопарках нашей страны.

Некоторые были с гор к западу от леса, некоторые с равнин на востоке, а некоторые с реки; но все присутствующие признавали лидерство Гугу, который в течение многих лет правил ими мудро и заставлял всех подчиняться законам.

Когда звери заняли свои места на поляне и восходящее солнце выпустило свои первые яркие лучи над верхушками деревьев, король Гугу поднялся на свой трон. Гигантская фигура Леопарда, возвышавшаяся над всеми остальными, заставила собравшихся внезапно погрузиться в тишину.

«Братья, — сказал он глубоким голосом, — к нам пришёл незнакомец, зверь необычной формы, который является великим волшебником и способен изменять облик людей или животных по своей воле. Этот незнакомец пришёл к нам. Он говорит, что он наш друг, и он доказал мне и моим Советникам - его магические силы. Выслушаете ли вы, что он вам скажет - к посланию, которое он принес с неба?"

«Пусть говорит!» раздался громкий рев от огромной компании собравшихся зверей.

Итак, Ном Руггедо прыгнул на плоский камень рядом с королем Гугу, и еще один рев, на этот раз тихий, показал, насколько изумлены были звери при виде его любопытной формы. Его львиное лицо было окружено гривой белоснежных волос; его орлиные крылья были прикреплены к плечам его обезьяньего тела и были настолько длинными, что почти касались земли; помимо крыльев у него были мощные руки и ноги, а на конце его длинного сильного хвоста находился золотой шар.

Никогда еще ни один зверь не видел такого любопытного существа, и поэтому один только вид незнакомца, который, как говорили, был великим волшебником, наполнил всех присутствующих трепетом и удивлением.

Кики осталась внизу и, наполовину скрытая скальным уступом, почти не была замечена. Мальчик понял, что старый Ном беспомощен без его магической силы, но он также понял, что Руггедо — лучший собеседник. Поэтому он хотел, чтобы Ном взял на себя инициативу.

«Звери леса Гугу, — начал Ном Руггедо, — мы с моим товарищем ваши друзья. Мы волшебники, и из нашего дома в небе мы можем заглянуть в Страну Оз и увидеть все, что происходит. ...Также мы можем услышать, что говорят люди внизу. Именно так мы слышали, как Озма, правящая страной Оз, сказала своему народу: «Звери в лесу Гугу ленивы и бесполезны для нас. Пойдем в их лес и сделаем их всех нашими пленниками, свяжем их веревками и будем бить палками, пока они не начнут работать на нас и не станут нашими добровольными рабами». И когда люди услышали, как Озма из страны Оз сказал это, они обрадовались, подняли великий крик и сказали: «Мы сделаем это! Мы сделаем зверей Леса Гугу нашими рабами!»

В тот момент злой старый Ном больше ничего не мог сказать, потому что среди множества зверей раздался такой яростный рев гнева, что его голос затонул в шуме. Наконец рев затих, словно далекий гром, и Руггедо Ном продолжил свою речь.

«Услышав, как люди из страны Оз замышляют заговор против вашей свободы, мы наблюдали, что они будут делать, и видели, как все они начали плести веревки — длинные и короткие — чтобы поймать в ловушку наших друзей-зверей.

Вы разгневаны, но и мы разгневались, потому что, когда люди из страны Оз стали врагами зверей, они также стали и нашими врагами; ибо мы тоже звери, хотя и живем на небе. И мы с товарищем сказали: «Мы спасем наших друзей и отомстим людям из страны Оз», и поэтому мы пришли сюда, чтобы рассказать вам о вашей опасности и о нашем плане спасти вас. "